Imagens do efeito da DPOC nos pulmões

A doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC, é uma doença pulmonar inflamatória crônica que leva ao fluxo de ar obstruído. Geralmente se desenvolve lentamente, mas é progressivo, o que significa que seus sintomas pioram com o tempo. Pode causar tosse e dificuldade em respirar.

Dois dos tipos mais comuns de DPOC são bronquite crônica e enfisema. Bronquite crônica refere-se aos efeitos nos brônquios, ou vias aéreas grandes. O enfisema refere-se às alterações nos alvéolos, ou sacos aéreos. Ambos são comuns na DPOC e contribuem para a obstrução e sintomas do fluxo aéreo.

A DPOC afeta mais frequentemente os idosos. A DPOC pode se tornar cada vez mais restritiva às atividades diárias, e atualmente é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos.

O sintoma mais comum da DPOC é dificuldade em respirar ou falta de ar. O estreitamento e o espessamento dos brônquios causam uma produção crônica de tosse e escarro.

Outros sintomas da DPOC incluem:

• chiado
• aperto no peito
• fadiga
• inchaço nos pés ou tornozelos
• infecções respiratórias frequentes

Muitas pessoas nos estágios iniciais da DPOC apresentam poucos ou nenhum sintoma. As pessoas geralmente começam a desenvolver sintomas depois que ocorrem danos significativos nos pulmões.

As pessoas com DPOC são divididas em quatro grupos diferentes, que variam de leve (grupo de pacientes A) a muito grave (grupo de pacientes D). Sintomas diferentes acompanham cada grupo. Cada grupo em progresso resulta em mais restrições e limitações das vias aéreas que o anterior. Dentro de cada um desses grupos, as pessoas podem experimentar períodos em que seus sintomas são notavelmente piores e requerem mudanças de medicação. Esses períodos são conhecidos como exacerbações.

Você provavelmente experimentará alguma restrição ao fluxo de ar, mas não sintomas graves. Você provavelmente terá tosse com expectoração.

O escarro é uma mistura de saliva e muco que se forma no trato respiratório. Você fica sem fôlego quando se apressa em superfícies planas ou quando caminha em uma leve inclinação. Você não tem mais de uma exacerbação por ano e não é hospitalizado por sua DPOC. Algumas pessoas não apresentam sintomas incômodos. Apesar disso, a DPOC está causando ativamente danos pulmonares significativos. Nesta fase, os pulmões ainda estão funcionando com aproximadamente 80% ou mais de sua capacidade normal, de acordo com a Iniciativa Global para Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (GOLD).

Sua restrição de fluxo de ar se torna mais aparente. Você pode notar maior dificuldade em respirar ou falta de ar e respiração.

A tosse e a produção de escarro podem aumentar em intensidade ou frequência. Você pode sentir falta de ar mais intensa durante a atividade física. Você também pode ter que fazer alterações em suas atividades diárias devido aos seus sintomas.

Na DPOC moderada, a função pulmonar caiu para 50 a 79 por cento, de acordo com o GOLD.

Você pode ficar mais cansado e ter problemas respiratórios mais proeminentes. O escarro continua a ser produzido por vias aéreas ainda mais estreitas ou danificadas.

Você tem mais de uma exacerbação por ano e esteve no hospital devido à DPOC.

Nesta fase, os pulmões estão funcionando entre 30 a 49% da capacidade normal.

Você tem mais problemas respiratórios debilitantes, mesmo quando está descansando. Você tem muitos problemas com as atividades diárias, incluindo tomar banho e se vestir. Sua qualidade de vida diminuiu bastante devido à sua falta de ar.

As exacerbações ocorrem com mais frequência e podem ser fatais. Eles podem exigir atenção médica de emergência. Pode ser necessária hospitalização frequente.

Na DPOC grave, seus pulmões estão funcionando com menos de 30% da capacidade normal.

A DPOC pode não ser evitável para todos, especialmente nos casos em que a genética desempenha um fator. Mas a maneira mais eficaz de impedir que a DPOC se desenvolva é não fumar ou parar se você fuma. Fumar é a principal causa de DPOC. Evitar a exposição a poluentes das vias aéreas também pode ajudar a prevenir a DPOC. Esses poluentes incluem:

• produtos químicos
• fumo passivo
• poeira
• vapores

Existem maneiras de diminuir o risco de DPOC. E uma vez que uma pessoa tenha desenvolvido a DPOC, existem medidas que podem ser tomadas para retardar sua progressão. Esses incluem:

• pare de fumar
• evitar irritantes, como fumaça ou poeira química
• tomar a vacina contra a gripe e a vacina contra pneumonia
• siga os tratamentos do seu fisioterapeuta
• Aprenda técnicas de respiração para respirar com mais eficiência
• exercite-se regularmente dentro de suas capacidades
• comer uma dieta saudável e equilibrada

A DPOC é uma condição séria que pode afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa. Se você começar a desenvolver sintomas de DPOC, consulte seu médico o mais rápido possível. Detecção precoce significa tratamento precoce, que pode retardar a progressão da doença. Da mesma forma, consulte o seu médico se você já tem DPOC e está apresentando sintomas de agravamento.