Identificação da etapa-chave no desenvolvimento do embrião oferece esperança de tratamento de fertilidade

Os cientistas identificaram um processo-chave nos estágios iniciais do desenvolvimento do embrião que eles acreditam poder abrir caminho para melhores tratamentos de fertilidade e ajudar aqueles que lutam para engravidar.

Os pesquisadores descobriram que, após a fertilização, o primeiro passo no desenvolvimento humano é o início da criação da placenta, um órgão responsável por fornecer oxigênio e nutrientes a um bebê em crescimento.

Eles dizem que as descobertas, publicadas na revista Nature, também podem ajudar os cientistas a entender mais sobre as doenças que afetam a placenta durante a gravidez.

A Dra. Kathy Niakan, autora sênior e líder de grupo do Laboratório de Embriões Humanos e Células-Tronco do Instituto Francis Crick em Londres, disse: “Este estudo destaca a importância crítica da placenta para o desenvolvimento humano saudável”.

Ela acrescentou: “Compreender o processo de desenvolvimento humano inicial pode fornecer a nós, ou a outros, percepções que podem levar a melhorias nas taxas de sucesso de FIV (fertilização in vitro) no futuro.

“Também pode nos permitir entender as disfunções placentárias precoces que podem representar um risco para a saúde humana posteriormente na gravidez”.

Uma equipe de cientistas liderada pelo Instituto Francis Crick examinou os mecanismos biológicos em embriões humanos doados.

Esses embriões estavam nos estágios iniciais de desenvolvimento, consistindo em cerca de 16-32 células.

O objetivo era entender mais sobre a especialização celular – um processo chave no desenvolvimento do embrião, onde as células são designadas para realizar tarefas específicas.

Os pesquisadores observaram que à medida que as células começam a se dividir após a fertilização, algumas começam a se juntar, desencadeando “uma cascata de eventos moleculares” que inicia o desenvolvimento da placenta.

Essas células mudam de forma para formar células progenitoras da placenta, que ajudam o embrião a se implantar no útero.

A equipe então investigou esta etapa de desenvolvimento em embriões de camundongo e vaca.

Eles descobriram que, embora os mecanismos sejam diferentes entre as espécies nos últimos estágios do desenvolvimento do embrião, a primeira decisão da célula ainda inicia a criação da placenta.

Os pesquisadores dizem que essa “visão valiosa do desenvolvimento inicial” pode levar a melhorias nos tratamentos de fertilidade no futuro.

O Dr. Niakan disse: “Durante a fertilização in vitro, um dos indicadores mais significativos de implantação de um embrião no útero é o aparecimento de células progenitoras da placenta sob o microscópio.

“Se os pesquisadores pudessem identificar marcadores melhores da saúde da placenta ou maneiras de melhorá-la, isso poderia fazer uma diferença para as pessoas que lutam para engravidar.”