Hong Kong facilitará as normas de quarentena da Covid-19 para executivos vacinados

Hong Kong está permitindo que diretores vacinados e executivos seniores de grandes empresas listadas viajem globalmente com mais facilidade, um relaxamento significativo de suas onerosas barreiras de fronteira que está atraindo a reação da população em geral por ser elitista.

Executivos seniores vacinados de cerca de 500 empresas incluídas em índices como Hang Seng e Hang Seng China Enterprises podem solicitar permissão para viajar para dentro e para fora da cidade sem a necessidade de seguir os atuais requisitos de quarentena, disseram os Serviços Financeiros de Hong Kong e o Departamento do Tesouro em um declaração segunda-feira.

O esclarecimento de uma política mais ampla de isenção para executivos vacinados vem na esteira do anúncio de sexta-feira de que alguns banqueiros seniores vacinados podem pular a quarentena. No entanto, a mudança deve aprofundar a ira pública sobre o tratamento especial, já que os requisitos de quarentena de viajantes de Hong Kong são alguns dos mais rígidos do mundo e exigem que as pessoas paguem por estadias em quartos de hotel – cujo suprimento está secando rapidamente para o meses de verão.

As regras atuais estipulam que todos os que chegam em Hong Kong vindos de fora da China devem se isolar em um hotel por até 21 dias. A pressão está aumentando sobre o governo para relaxar drasticamente a quarentena e outras restrições sociais para pessoas vacinadas como incentivos para reabrir as fronteiras e aumentar a baixa taxa de vacinação de Hong Kong.

Banqueiros seniores agora podem pular a quarentena de três semanas de Hong Kong

“É um passo na direção certa. Isso é suficiente? Acreditamos que de longe não é suficiente ”, disse Frederick Gollob, presidente da Câmara de Comércio Europeia em Hong Kong. “Com a combinação de vacinação e testes contínuos, o governo de Hong Kong deve ainda mais, em uma escala mais ampla, reduzir a exigência de quarentena no caminho para reabrir a cidade.”

‘De volta ao normal’

A mais recente isenção de quarentena está disponível para outras empresas do setor financeiro, como bancos, pagamentos móveis, seguros, títulos e intermediários de futuros. As empresas têm uma cota limitada de isenções e o governo analisará as inscrições com base em critérios como de onde o executivo está viajando. Os executivos devem passar por testes e são obrigados a seguir roteiros pré-aprovados.

Uma versão anterior da política de isenção de quarentena existe desde o ano passado para executivos vindos da China continental. Cingapura, outro importante centro financeiro da Ásia, não concede isenções da quarentena de viagens para executivos de negócios.

Banks elogiou o novo anúncio.

“Congratulamo-nos com a nova medida, proporcionando mais comodidade aos executivos seniores vacinados quando viajam para Hong Kong. Isso ajuda a encorajar a retomada das viagens de negócios necessárias e traz as atividades de negócios gradualmente de volta ao normal, o que é particularmente importante para Hong Kong como um centro financeiro internacional ”, disse uma porta-voz do Standard Chartered Plc em um comunicado.

O HSBC Holdings Plc disse em um comunicado: “Embora a pandemia tenha mostrado o quanto pode ser realizado virtualmente, uma abordagem medida para facilitar as viagens de negócios de e para Hong Kong poderia ajudar a estimular mais atividades econômicas em uma série de setores.

Mesmo dentro da comunidade empresarial, no entanto, alguns pensam que as isenções não estão sendo implementadas de forma ampla o suficiente. A Câmara de Comércio Americana, por exemplo, disse que a isenção deveria ser “estendida a todos os setores”.

“Todas as empresas sofreram e todas desejam voltar com segurança à estrada novamente”, disse a presidente da câmara, Tara Joseph, em um comunicado.

No entanto, o governo não sinalizou que planeja flexibilizar significativamente as regras de distanciamento social para pessoas vacinadas, como o mascaramento obrigatório ao ar livre, citando a baixa taxa de vacinação. Alguns especialistas médicos também continuam a recomendar que a restrição social permaneça em vigor para evitar outra onda de Covid-19, principalmente porque a taxa de vacinação é baixa, embora os números de infecção local tenham pairado em ou perto de zero por semanas.

Raiva Pública

Alguns críticos argumentam, no entanto, que é precisamente a falta de privilégios para as pessoas vacinadas que está mantendo a taxa de vacinação baixa – apenas 13,4% da população de 7,5 milhões de Hong Kong foi totalmente inoculada, de acordo com Covid-19 Vaccine Tracker da Bloomberg, agora atrás de outros centros financeiros como Londres e Cingapura.

A Chefe do Executivo, Carrie Lam, anunciou separadamente no mesmo dia uma nova campanha para aumentar a lenta taxa de vacinação da cidade até setembro, com medidas como licença remunerada para funcionários vacinados e possíveis restrições adicionais para cidadãos não vacinados. O governo disse que pretende anunciar mais flexibilizações das regras para pessoas vacinadas até 10 de junho.

Agora que a porta foi aberta para a isenção de quarentena para algumas pessoas vacinadas, a política deve ser expandida para todas as pessoas totalmente inoculadas, disse Ben Cowling, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Hong Kong.

A isenção é “uma medida baseada em evidências, dado que as pessoas vacinadas têm uma probabilidade substancialmente menor de serem infectadas. Tal medida também pode incentivar uma maior captação da vacinação ”, disse ele.

Em vez disso, o governo tem se apoiado nas empresas e instituições para encorajar as injeções.

Hong Kong recorre a empresas para consertar o lançamento de vacinas de fundadores

Ainda assim, o tratamento especial dispensado a uma pequena elite de executivos provavelmente aumentará ainda mais a raiva pública, já em altos níveis após mais de um ano de rígidas restrições sociais e políticas de quarentena que obrigaram milhares de pessoas a deixarem suas casas para se isolarem no governo. executar acampamentos. As contínuas políticas de quarentena para viajantes também significam que, como as pessoas vacinadas nos Estados Unidos e em países europeus planejam suas viagens de verão, quase ninguém poderá viajar para Hong Kong sem arcar com o tempo e custo proibitivos da quarentena.

Ally, uma cidadã de Hong Kong que atualmente mora no Canadá, disse que está extremamente chateada porque “enquanto você for rico e poderoso”, pode pular os requisitos que a maioria das pessoas deve observar. Ally, que pediu que apenas seu nome em inglês fosse usado, disse que não pôde retornar a Hong Kong depois que seu pai morreu no ano passado. Mãe solteira, ela não pode arcar com os custos de uma quarentena de 21 dias, o que a obrigaria a se ausentar do trabalho sem receber pagamento.

“Você pode imaginar como é irritante que outra pessoa esteja isenta por causa do dinheiro e eu tenha perdido meu único pai remanescente”, disse ela.

A questão não é apenas o tempo e o custo da quarentena.

Como o tempo de isolamento em hotel para quem viaja de alguns países, incluindo os EUA, caiu para duas semanas para pessoas vacinadas, a demanda por quartos disparou. Várias acomodações, especialmente aquelas com faixas de preço mais baixas, estão totalmente reservadas até o final do período de quarentena atual, que vai até 19 de junho.

O Food and Health Bureau disse na segunda-feira que a oferta de quartos seria aumentada dos atuais 8.300 para 10.000. Alguns hotéis abrirão mais quartos para reserva, disse.