História do câncer de mama: linha do tempo

O câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres em todo o mundo. Foi amplamente estudado ao longo da história. De fato, a pesquisa sobre o câncer de mama ajudou a pavimentar o caminho para descobertas em outros tipos de pesquisa sobre o câncer.

A forma como tratamos o câncer de mama mudou de várias maneiras desde a primeira descoberta do câncer. Mas outras descobertas e tratamentos permaneceram os mesmos por anos. Continue lendo para saber como os tratamentos para o câncer de mama evoluíram para o que sabemos hoje.

Os seres humanos conhecem o câncer de mama há muito tempo. Por exemplo, o Papyrus cirúrgico de Edwin Smith descreve casos de câncer de mama. Este texto médico remonta a 3.000–2.500 AEC.

Na Grécia antiga, as pessoas faziam ofertas votivas em forma de peito ao deus da medicina. Hipócrates descreveu os estágios do câncer de mama no início dos anos 400 a.C.

No primeiro século d.C., os médicos experimentaram incisões cirúrgicas para destruir tumores. Eles também pensaram que o câncer de mama estava relacionado ao fim da menstruação. Essa teoria pode ter motivado a associação de câncer com a idade avançada.

No início da Idade Média, o progresso médico estava ligado a novas filosofias religiosas. Os cristãos pensavam que a cirurgia era bárbara e eram a favor da cura pela fé. Enquanto isso, médicos islâmicos revisaram textos médicos gregos para aprender mais sobre o câncer de mama.

O Renascimento viu um renascimento da cirurgia quando os médicos começaram a explorar o corpo humano. John Hunter é conhecido como o pai escocês da cirurgia investigativa. Ele identificou a linfa como uma causa de câncer de mama. A linfa é o fluido que transporta glóbulos brancos por todo o corpo. Lumpectomies também foram realizadas por cirurgiões, mas ainda não havia anestesia. Os cirurgiões tinham que ser rápidos e precisos para serem bem-sucedidos.

Nossa abordagem moderna ao tratamento e à pesquisa do câncer de mama começou a se formar nos 19^º século. Considere estes marcos:

• 1882: William Halsted realizou a primeira mastectomia radical. Esta cirurgia continuará sendo a operação padrão para tratar o câncer de mama até os 20^º século.
• 1895: O primeiro raio-X é realizado. Eventualmente, raios-X de baixa dose chamados mamografias serão usados ​​para detectar o câncer de mama.
• 1898: Marie e Pierre Curie descobrem os elementos radioativos rádio e polônio. Logo depois, o rádio é usado no tratamento do câncer.
• 1932: Uma nova abordagem para a mastectomia é desenvolvida. O procedimento cirúrgico não é tão desfigurante e se torna o novo padrão.
• 1937: Radioterapia é usada em conjunto com a cirurgia para poupar a mama. Após a remoção do tumor, as agulhas com rádio são colocadas na mama e perto dos gânglios linfáticos.
• 1978: O medicamento tamoxifeno é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso no tratamento de câncer de mama. O tamoxifeno é um medicamento antiestrogênio originalmente desenvolvido para controle de natalidade. É o primeiro de uma nova classe de medicamentos chamados moduladores seletivos de receptores de estrogênio (SERMs) usados ​​contra o câncer.
• 1984: Pesquisadores descobrem um novo gene em ratos. A versão humana, chamada HER2, mostrou-se associada a um câncer de mama mais agressivo quando superexpressado. Esse câncer é chamado de câncer de mama HER2-positivo e não responde tão bem aos tratamentos.
• 1985: Os pesquisadores descobrem que mulheres com câncer de mama em estágio inicial que foram tratadas com uma mastectomia e radiação têm taxas de sobrevivência semelhantes às mulheres tratadas apenas com mastectomia.
• 1986: Os cientistas descobrem como clonar o gene HER2.
• 1995: Os cientistas podem clonar os genes supressores de tumor BRCA1 e BRCA2. Mutações herdadas nesses genes podem prever um risco aumentado de câncer de mama.
• 1996: A FDA aprova o anastrozol como tratamento para o câncer de mama. Este medicamento bloqueia a produção de estrogênio.
• 1998: Verificou-se que o tamoxifeno diminui o risco de desenvolver câncer de mama em mulheres em risco 50 por cento. Agora, é aprovado pelo FDA para uso como terapia preventiva. O trastuzumabe, um medicamento usado para combater as células cancerígenas que produzem o HER2, também é aprovado pelo FDA.
• 2006: O medicamento raloxifeno reduz o risco de câncer de mama para mulheres na pós-menopausa que apresentam maior risco. O medicamento tem uma menor chance de efeitos colaterais graves quando comparado ao tamoxifeno.

O tratamento do câncer de mama está se tornando mais personalizado, à medida que os médicos aprendem mais sobre a doença. Agora é vista como uma doença com subtipos que têm diferentes padrões e maneiras de agir no corpo. A capacidade de isolar genes específicos e classificar o câncer de mama é o começo de opções de tratamento mais personalizadas.

Testes especiais também podem dizer aos médicos mais sobre o câncer de mama. Por exemplo, o teste Oncotype DX pode examinar uma parte do tumor para descobrir quais genes estão ativos nele. Os médicos podem usar informações sobre esse grupo de genes para prever como o câncer de uma pessoa responderá a diferentes tratamentos. Os médicos podem então decidir sobre o melhor curso de tratamento para essa pessoa.

Percorremos um longo caminho desde a Grécia antiga, mas ainda temos muito a aprender sobre como o câncer de mama se forma e como tratá-lo. De acordo com os números mais recentes do Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em 2013:

• 230.815 mulheres e 2.109 homens foram diagnosticados com câncer de mama nos Estados Unidos
• 40.860 mulheres e 464 homens morreram de câncer de mama

A detecção e o tratamento precoces ainda são considerados a melhor linha de defesa contra o câncer de mama. A tecnologia atual permite que os pesquisadores aprendam em um ritmo mais rápido do que aprenderam décadas atrás. À medida que a tecnologia evolui, mais tratamentos – e talvez métodos de prevenção – serão descobertos.