Hepatite E: sintomas, tratamento e prevenção

A hepatite E é uma doença aguda potencialmente grave. É causada pelo vírus da hepatite E (HEV). O vírus tem como alvo o fígado.

De acordo com Organização Mundial da Saúde (OMS), 20 milhões de casos de infecção por hepatite E ocorrem todos os anos e 44.000 desses casos resultaram em morte em 2015. É mais comum nos países em desenvolvimento. A hepatite E geralmente se resolve, mas pode evoluir para insuficiência hepática aguda.

Se uma pessoa desenvolve sintomas da hepatite E, ela aparece várias semanas após a exposição. Eles incluem:

• amarelecimento da pele (icterícia)
• urina escura
• dor nas articulações
• perda de apetite
• dor no abdômen
• aumento do fígado
• insuficiência hepática aguda
• náusea
• vômito
• fadiga
• febre

A maioria dos casos de hepatite E é causada por água potável contaminada por matéria fecal. Morar ou viajar para países com falta de saneamento pode aumentar seu risco. Isto é especialmente verdade em áreas superlotadas.

Mais raramente, a hepatite E pode ser transmitida pela ingestão de produtos de animais infectados. Também pode ser transmitido através de transfusões de sangue. Uma mulher grávida infectada também pode transferir o vírus para o feto.

A maioria dos casos de infecção desaparece por conta própria após algumas semanas. Em outros casos, o vírus causa insuficiência hepática.

Para diagnosticar a hepatite E, seu médico fará um exame de sangue para procurar anticorpos contra o vírus. O diagnóstico pode ser desafiador porque é difícil distinguir entre diferentes formas de hepatite.

Para pessoas com doença aguda grave e que não estão grávidas, o tratamento com a ribavirina por 21 dias resultou em melhora da função hepática em alguns pequenos estudos.

Se houver suspeita de hepatite E e seu sistema imunológico não for suprimido, você pode não precisar de medicamentos. Um médico pode aconselhá-lo a descansar, beber bastante líquido, evitar álcool e praticar boa higiene até a infecção desaparecer.

Mulheres grávidas, pessoas com sistema imunológico suprimido ou pessoas com insuficiência hepática aguda provavelmente serão hospitalizadas e monitoradas.

A hepatite E geralmente desaparece sozinha, com poucas complicações. Em casos raros, pode levar à insuficiência hepática aguda, que pode ser fatal.

As taxas de mortalidade pelo vírus são baixas. As mulheres grávidas correm maior risco de complicações fatais. Pessoas com sistema imunológico suprimido correm maior risco de desenvolver uma versão crônica da hepatite E.

Para evitar contrair a hepatite E, tenha cuidado ao beber água não sanitária.

Nos países em desenvolvimento, beba apenas água purificada ou fervida. Evite alimentos não cozidos ou com casca. Isso inclui frutas, legumes e mariscos, que geralmente são lavados com água.

Também é importante praticar uma boa higiene e lavar as mãos com frequência.