Mais de 100 mil pessoas fugiram de Rafah, diz ONU

Os intensos combates entre tropas israelenses e militantes palestinos nos arredores da cidade de Rafah, no sul de Gaza, deixaram inacessíveis passagens de ajuda cruciais nas proximidades e fizeram com que mais de 100 mil pessoas fugissem para o norte, disse uma autoridade das Nações Unidas na sexta-feira.

Os planos de Israel para uma invasão em grande escala de Rafah parecem estar suspensos por enquanto, com os EUA profundamente contrapostos e aumentando a pressão ao ameaçarem reter armas. Mas mesmo a incursão mais limitada lançada no início desta semana ameaça agravar a catástrofe humanitária em Gaza.

Também decorriam intensos combates no norte de Gaza, onde o Hamas parecia ter-se reagrupado mais uma vez numa área onde Israel já lançou ataques punitivos.

Cerca de 110 mil pessoas fugiram de Rafah e os suprimentos de alimentos e combustível na área estão criticamente baixos, disse um funcionário da ONU.

Todas as passagens para o sul de Gaza permanecem fechadas, cortando o fornecimento e impedindo evacuações médicas e a movimentação de pessoal humanitário, disse Georgios Petropoulos, funcionário do Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários que trabalha em Rafah.

Cerca de 1,3 milhões de palestinianos – mais de metade da população de Gaza – procuraram refúgio em Rafah.

O Programa Alimentar Mundial ficará sem alimentos para distribuição no sul de Gaza até sábado, a menos que chegue mais ajuda, disse Petropoulos.

“Simplesmente não temos tendas, não temos cobertores, nem roupas de cama, nenhum dos itens que se esperaria que uma população em movimento pudesse obter do sistema humanitário”, disse ele.

Funcionários da ONU alertam que a falta de combustível está a prejudicar as instalações médicas, o abastecimento de água e os sistemas de esgotos em Gaza.

O primeiro-ministro israelita, Binyamin Netanyahu, disse na quinta-feira que uma ameaça dos EUA de reter algumas armas não impediria Israel de expandir a sua ofensiva em Gaza.

Uma operação israelita limitada no início desta semana capturou o lado de Gaza da passagem fronteiriça de Rafah com o Egipto, colocando as operações humanitárias em crise.

Israel afirma que a passagem próxima de Kerem Shalom – o principal terminal de carga de Gaza – está aberta do seu lado, mas a ONU afirma que continua inacessível do lado de Gaza devido aos combates em curso.

As tropas israelitas combatem militantes palestinianos no leste de Rafah, não muito longe dos cruzamentos. Um repórter da Associated Press na cidade ouviu artilharia pesada e tiros durante a noite até sexta-feira.

Os militares afirmaram num comunicado que localizaram vários túneis e eliminaram militantes “durante combates corpo-a-corpo e com um ataque aéreo”.

O braço militar do Hamas disse ter realizado um ataque complexo no qual atingiu uma casa onde as tropas israelenses haviam tomado posição, um veículo blindado de transporte de pessoal e soldados que operavam a pé. Não houve comentários dos militares israelenses,

Não é possível confirmar independentemente as contas do campo de batalha de nenhum dos lados.

O Hamas também disse que lançou uma série de morteiros na passagem de Kerem Shalom, perto de onde as tropas israelenses operam.

Os militares disseram que interceptaram dois lançamentos. A passagem foi inicialmente fechada após um ataque com foguetes do Hamas no fim de semana passado que matou quatro soldados israelenses.

Israel diz que Rafah é o último reduto do Hamas em Gaza e fundamental para o seu objectivo de desmantelar as capacidades militares e governamentais do grupo e devolver dezenas de reféns capturados no ataque do Hamas de 7 de Outubro que desencadeou a guerra.

Mas o Hamas reagrupou-se repetidamente, mesmo nas zonas mais atingidas de Gaza.

Fortes batalhas eclodiram esta semana na área de Zeitoun, nos arredores da Cidade de Gaza, na parte norte do território. O Norte de Gaza foi o primeiro alvo da ofensiva terrestre, e Israel disse no final do ano passado que tinha desmantelado principalmente o Hamas ali.

O norte permanece em grande parte isolado pelas tropas israelitas, e a ONU afirma que cerca de 300 mil pessoas estão a passar por “fome total”.

Netanyahu prometeu prosseguir com a ofensiva com ou sem armas dos EUA, dizendo “lutaremos com as unhas” se necessário, numa declaração desafiadora na noite de quinta-feira.

Os militares israelitas dizem que têm o que precisam para as missões que planearam, incluindo em Rafah.

O número de mortos na guerra em Gaza é de mais de 34.500 pessoas, segundo autoridades de saúde locais, e causou grande destruição em apartamentos, hospitais, mesquitas e escolas em várias cidades.

A ONU afirma que o norte de Gaza já se encontra num estado de “fome total”.

A guerra começou em 7 de outubro, quando o Hamas atacou o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250 outras.

Israel diz que militantes ainda mantêm cerca de 100 reféns e os restos mortais de mais de 30 outras pessoas.

Em Jerusalém, a agência da ONU para os refugiados palestinos disse que está fechando o seu complexo depois que manifestantes israelenses incendiaram duas vezes o seu perímetro.

Philipe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA, disse que ninguém ficou ferido, mas que os próprios funcionários tiveram que apagar os incêndios porque os bombeiros e a polícia demoraram a chegar.

Ele compartilhou o vídeo do protesto de quinta-feira, no qual a multidão pode ser ouvida cantando “Queime a ONU” em hebraico.

A notícia ocorreu no momento em que o canal pan-árabe por satélite Al Jazeera disse na sexta-feira que não tem mais funcionários operando dentro de Israel, após uma ordem fechando os escritórios da emissora e interrompendo suas reportagens locais.

O comentário da Al Jazeera à Associated Press ocorre depois que o Ministério das Comunicações de Israel disse que a polícia invadiu um escritório da emissora em Nazaré na quinta-feira, após alegar que ela estava transmitindo vídeo ao vivo de lá.

“A Al Jazeera não tem funcionários operando dentro de Israel. Todos os nossos funcionários mudaram-se para Ramallah para continuar a cobertura a partir daí, cumprindo a lei”, disse o canal. “No entanto, quem faz tais comentários não entende as tecnologias modernas que permitem aos usuários utilizar um simples telefone celular para postar ou compartilhar um vídeo online.”

A sede da Al Jazeera fica em Doha, no Catar.

Israel ordenou o fechamento dos escritórios locais da Al Jazeera no domingo, agravando uma rivalidade de longa data entre a emissora e o governo linha-dura de Netanyahu, enquanto as negociações de cessar-fogo mediadas por Doha com o Hamas estão em jogo.

Acredita-se que a ordem extraordinária, que inclui o confisco de equipamento de transmissão, a proibição da transmissão das reportagens do canal e o bloqueio dos seus websites, é a primeira vez que Israel fecha um meio de comunicação estrangeiro que opera no país.

Desde a ordem, a emissora transferiu muitos de seus correspondentes de serviço de língua inglesa de Israel para Amã, na Jordânia. Outros ainda operam na Faixa de Gaza e na Cisjordânia.