Helicóptero de Marte não fará mais voos após danos no rotor – Nasa

O pequeno helicóptero da Nasa para Marte realizou seu último vôo.

A agência espacial anunciou na quinta-feira que a aeronave de 1,8 kg chamada Ingenuity não pode mais voar devido a danos nas pás do rotor.

Embora permaneça em pé e em contato com os controladores de voo, sua missão de 85 milhões de dólares está oficialmente encerrada, disseram as autoridades.

Originalmente concebido como uma demonstração tecnológica de curto prazo, o Ingenuity registrou 72 voos em três anos em Marte.

Acumulou mais de duas horas de voo, viajando 11 milhas. Isso é mais de 14 vezes mais longe do que o planejado, segundo a Nasa.

Ele subiu até 79 pés e atingiu velocidades de até 22,4 mph.

“Embora soubéssemos que este dia era inevitável, isso não torna mais fácil” anunciar o fim da missão, disse Lori Glaze, da Nasa.

“É quase um eufemismo dizer que superou as expectativas.”

O Ingenuity pegou carona no rover Perseverance da Nasa, pousando em Marte em 2021.

Acabou servindo como batedor para o rover e provou que o voo motorizado era possível na fina atmosfera marciana.

Imagens transmitidas esta semana de seu último vôo mostraram que uma ou mais pás do rotor sofreram danos durante o pouso e podem ter atingido a superfície.

As lâminas não são mais utilizáveis.

O helicóptero subiu a 40 pés em seu vôo final na semana passada, pairando por alguns segundos antes de descer.

Ele perdeu misteriosamente contato com o veículo espacial próximo – seu relé de comunicação – enquanto ainda estava a um metro do solo. Assim que a comunicação foi restaurada, o dano foi confirmado. O motivo da perda de comunicação está sob investigação.

O sucesso do Ingenuity levou a Nasa, em 2022, a adicionar dois mini-helicópteros a uma futura missão a Marte.