A Suprema Corte dos EUA decide que o Alabama pode prosseguir com a primeira execução com gás nitrogênio

A Suprema Corte dos EUA decidiu na quinta-feira que o Alabama pode prosseguir com o uso de gás nitrogênio para condenar um homem à morte, recusando-se a bloquear aquela que seria a primeira execução do país por um novo método desde 1982.

A decisão abre caminho para que o estado execute a execução de Kenneth Eugene Smith – um assassino condenado de 58 anos cuja injeção letal de 2022 foi cancelada no último minuto porque as autoridades não conseguiram conectar um acesso intravenoso – desta vez usando gás nitrogênio.

Os advogados de Smith travaram uma batalha legal sem sucesso para impedir a execução, argumentando que o Alabama estava tentando torná-lo cobaia para um método de execução experimental.

Smith está programado para ser executado em uma prisão no sul do Alabama.

As autoridades pretendem colocar uma máscara respiratória em seu rosto e substituir o ar que ele respira por gás nitrogênio puro, fazendo com que ele morra por falta de oxigênio.

Será o primeiro uso de um novo método de execução desde a introdução, há quatro décadas, da injeção letal, hoje o mais utilizado nos Estados Unidos.

“Os olhos do mundo estão voltados para este apocalipse moral iminente. Nossa oração é que as pessoas não virem a cabeça. Simplesmente não podemos normalizar a sufocação um do outro”, afirmaram Smith e o reverendo Jeff Hood, conselheiro espiritual de Smith, num comunicado na tarde de quinta-feira.

O estado previu que o gás nitrogênio causará inconsciência em segundos e morte em minutos.

Um procurador do estado disse ao Tribunal de Apelações do 11º Circuito que seria “o método de execução mais indolor e humano conhecido pelo homem”.

Mas alguns médicos e organizações alertaram sobre o plano do estado.

Os advogados de Smith pediram ao Supremo Tribunal dos EUA que suspendesse a execução para rever as alegações de que o novo método viola a proibição constitucional de punições cruéis e incomuns e merece mais escrutínio jurídico antes de ser usado numa pessoa.

“Há pouca pesquisa sobre morte por hipóxia de nitrogênio. Quando o Estado considera usar uma nova forma de execução que nunca foi tentada em lugar nenhum, o público tem interesse em garantir que o Estado pesquisou o método adequadamente e estabeleceu procedimentos para minimizar a dor e o sofrimento da pessoa condenada”, escreveram os advogados de Smith. .

Nas horas que antecederam a execução programada, Smith reuniu-se com familiares e o seu conselheiro espiritual, segundo um porta-voz da prisão.

Ele comeu uma refeição final de bife T-bone, batatas fritas, torradas e ovos cobertos com molho de bife A1, disse Hood por telefone.

“Ele está aterrorizado com a tortura que pode acontecer. Mas ele também está em paz. Uma das coisas que ele me disse é que finalmente vai sair”, disse Hood.

Smith é um dos dois homens condenados pelo assassinato de Elizabeth Sennett em 1988. Os promotores disseram que ele e o outro homem receberam 1.000 dólares cada para matar Sennett em nome de seu marido pastor, que estava profundamente endividado e queria receber o seguro.

O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, disse na noite de quarta-feira que acredita que os tribunais permitirão que a execução prossiga.

Alabama planeja amarrar Smith a uma maca na câmara de execução – a mesma câmara onde ele foi amarrado por várias horas durante a tentativa de injeção letal – e colocar um “respirador de ar fornecido com máscara completa” sobre seu rosto.

Depois que ele tiver a chance de fazer uma declaração final, o diretor, de outra sala, ativará o gás nitrogênio. O nitrogênio será administrado através da máscara por pelo menos 15 minutos ou “cinco minutos após uma indicação plana no EKG, o que for mais longo”, de acordo com o protocolo estadual.

A execução está programada para começar às 18h, horário local, mas pode ser adiada devido a ações legais ou preparação. O estado tem até as 6h de sexta-feira para realizar a execução.

O filho da vítima, Charles Sennett Jr, disse em entrevista à WAAY-TV que Smith “tem que pagar pelo que fez”.

“E algumas dessas pessoas dizem: ‘Bem, ele não precisa sofrer assim.’ Bem, ele não perguntou à mamãe como sofrer? o filho disse. “Eles simplesmente fizeram isso. Eles a esfaquearam – várias vezes.”