Guia de plantas da Guerra Civil revela 3 plantas com propriedades antibióticas
Os cientistas descobriram que extratos de plantas que as pessoas costumavam tratar infecções durante a Guerra Civil têm atividade antimicrobiana contra bactérias resistentes a medicamentos.
A Guerra Civil começou em 1861, como resultado das crescentes tensões sobre a escravidão e os direitos dos estados entre os estados do norte e do sul.
Os estados do sul se separaram em 1860 e formaram os Estados Confederados da América.
A Guerra Civil terminou com a rendição dos Confederados em 1865.
Durante parte da guerra, os cirurgiões confederados não tiveram acesso confiável a medicamentos porque a Marinha da União impediu que a Confederação negociasse.
À medida que as taxas de infecção aumentavam entre os feridos, o Cirurgião Geral Confederado encomendou um guia para plantar remédios.
Francis Porcher, botânico e cirurgião, compilou um livro chamado Recursos dos Campos e Florestas do Sul. Ele lista plantas medicinais dos estados do sul, incluindo remédios de plantas usados por nativos americanos e escravos.
O cirurgião geral confederado, Samuel Moore, retirou-se do trabalho de Porcher para criar um documento intitulado “Tabela de suprimentos padrão dos remédios indígenas para serviços de campo e doentes em hospitais gerais”.
Cientistas da Universidade Emory, em Atlanta, GA, analisaram as propriedades dos extratos de algumas plantas que as pessoas usavam durante a Guerra Civil. Seus resultados aparecem na revista Relatórios Científicos.
Suas descobertas mostram que essas plantas têm atividade antimicrobiana contra bactérias multirresistentes, ligadas a infecções de feridas. Especificamente, eles foram eficazes contra Acinetobacter baumannii, Staphylococcus aureuse Klebsiella pneumoniae.
A autora sênior do estudo Cassandra Quave, professora assistente do Centro de Estudos da Saúde Emory da Universidade Emory e do Departamento de Dermatologia da Faculdade de Medicina, é etnobotânica. Esta é uma disciplina que estuda o uso de plantas em diferentes culturas ao longo da história.
“Nossas descobertas sugerem que o uso dessas terapias tópicas pode ter salvado alguns membros, e talvez até vidas, durante a Guerra Civil”, explica Quave.
Os pesquisadores se concentraram em três espécies de plantas que Porcher citou que crescem no campus de Emory: o carvalho branco, o álamo de tulipa e um arbusto chamado bengala do diabo.
Eles coletaram amostras de espécimes do campus e testaram extratos de bactérias multirresistentes.
O autor do primeiro estudo, Micah Dettweiler, usou o guia de plantas da Guerra Civil para sua tese de honra em Emory. Ele é formado em biologia e trabalha como especialista em pesquisa no laboratório Quave.
Durante o curso de seus estudos, ele ficou surpreso ao saber que muitos soldados da Guerra Civil morreram de doenças no campo de batalha e como a amputação comum era como tratamento médico. O American Battlefield Trust estima que cerca de 1 em cada 13 dos que sobreviveram à Guerra Civil tiveram que sofrer amputações.
De acordo com o Museu Nacional de Medicina da Guerra Civil, na época da Guerra Civil, a teoria dos germes e o treinamento médico estavam em sua infância. Os médicos usaram tônicos, iodo e bromo para tratar infecções, quinino para malária e morfina e clorofórmio para reduzir a dor.
“Nossa pesquisa poderá um dia beneficiar o tratamento moderno de feridas se pudermos identificar quais compostos são responsáveis pela atividade antimicrobiana”, diz Dettweiler.
O co-autor do estudo Daniel Zurawski – chefe de patogênese e virulência do Departamento de Infecções de Feridas do Instituto de Pesquisa Walter Reed Army em Silver Spring, MD – acredita em aprender com a sabedoria de nossos ancestrais. Ele também espera que os pesquisadores possam testar esses compostos vegetais em modelos de infecção bacteriana de renome mundial.
“As plantas têm uma grande variedade de diversidade química, que é mais um motivo para proteger ambientes naturais”, conclui Dettweiler.
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