Gordura nas bactérias do solo pode proteger contra o estresse
Uma descoberta recente pode ajudar a explicar melhor por que viver com a sujeira pode beneficiar a saúde humana. Os cientistas descobriram que uma bactéria que vive no solo produz um ácido graxo anti-inflamatório que pode promover a resiliência ao estresse.
Pesquisadores da Universidade do Colorado Boulder (CU Boulder) lideraram um estudo que investigou Mycobacterium vaccae, uma bactéria ambiental que se alimenta de matéria orgânica em decomposição.
Estudos anteriores com células e animais de laboratório mostraram que M. vaccae pode reduzir a inflamação e proteger contra o estresse.
No entanto, como os autores explicam em recente Psicofarmacologia artigo sobre o seu trabalho, “os mecanismos moleculares subjacentes aos efeitos anti-inflamatórios da M. vaccae não são conhecidos.”
No novo estudo, os pesquisadores “purificaram e identificaram um único triglicerídeo anti-inflamatório” da bactéria do solo. Eles então sintetizaram e testaram a versão “ácido graxo livre” da gordura nas células imunológicas do rato.
O ácido graxo tem o nome de ácido 10 (Z) -hexadecenóico, e a equipe usou “técnicas de sequenciamento de próxima geração” para investigar sua interação com macrófagos, um tipo de célula imune.
Os pesquisadores viram que o ácido graxo se ligava a um receptor em particular, ou proteína de sinalização, nas células. Este evento, por sua vez, bloqueou várias vias moleculares que conduzem à inflamação. O nome do receptor é receptor ativado por proliferador de peroxissomo (PPAR).
Outras experiências revelaram que o tratamento das células imunes com o ácido graxo antes de estimulá-las aumentou sua resistência à inflamação.
“Pensamos”, diz o autor sênior do estudo Christopher Lowry, professor associado de fisiologia integrativa da CU Boulder, “[that] existe um molho especial que promove os efeitos protetores dessa bactéria e essa gordura é um dos principais ingredientes desse molho especial. ”
Ele diz que a descoberta é “um grande avanço para nós, porque identifica um componente ativo da bactéria.[um] e o receptor desse componente ativo no hospedeiro “.
A interação entre o ácido graxo anti-inflamatório e as células imunológicas é um produto da coevolução dos seres humanos e das bactérias do solo, argumenta Lowry.
Macrófagos são células imunes que eliminam patógenos, como bactérias, consumindo-os. Eles desempenham um papel central na inflamação.
Parece, diz Lowry, que uma vez que a bactéria do solo entra na célula imunológica, libera o ácido graxo anti-inflamatório. Isso então se liga ao PPAR e fecha a “cascata inflamatória”.
As descobertas são mais uma prova de que o contato com bactérias do solo ajuda a saúde humana de maneiras diferentes das que os cientistas pensavam anteriormente.
Décadas atrás, antes que técnicas de análise mais sofisticadas estivessem disponíveis, os cientistas podiam ver pouco do que acontecia em níveis moleculares nas células. Tudo o que eles podiam mostrar era que a exposição a microorganismos parecia beneficiar a saúde.
Esses estudos levaram o cientista britânico David Strachan a cunhar o termo “hipótese de higiene” em 1989.
A teoria afirma que quanto mais a vida moderna das pessoas as distancia da terra e do contato com os animais da fazenda, para que seus corpos percam a colaboração com os microorganismos. Isso danifica o sistema imunológico e aumenta o risco de alergia e asma.
A princípio, a suposição por trás da hipótese de higiene era que a exposição a microorganismos potencialmente prejudiciais ajudava o sistema imunológico a desenvolver resiliência contra eles.
No entanto, pesquisadores como Lowry e sua equipe estão redefinindo a hipótese de higiene para adicionar outro lado da história da coevolução.
Não é apenas que a exposição a bactérias causadoras de doenças possa estimular a imunidade, mas também que micróbios benéficos do solo podem melhorar ativamente a saúde por meio de interação molecular direta com células imunes.
Em trabalhos anteriores, Lowry demonstrou várias maneiras pelas quais a exposição a bactérias benéficas parece ser boa para a saúde mental.
Um estudo, por exemplo, mostrou que crianças que crescem em fazendas com animais têm sistemas imunológicos mais resistentes ao estresse e também menos propensas a desenvolver doenças mentais do que crianças que crescem na cidade sem animais de estimação.
Outro estudo mostrou que a injeção de roedores com M. vaccae tem um efeito semelhante no comportamento dos antidepressivos. O tratamento também parece ter um efeito anti-inflamatório duradouro no cérebro.
Pesquisas sugerem que uma resposta à inflamação muito alta pode aumentar o risco de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outras condições relacionadas ao estresse.
Lowry e sua equipe também fizeram outro estudo no qual mostraram que tratar ratos com M. vaccae poderia impedi-los de desenvolver uma reação semelhante ao TEPT após experimentar um evento traumático.
Os ratos que eles trataram com a bactéria também apresentaram menor probabilidade de desenvolver colite relacionada ao estresse e exibir ansiedade em circunstâncias estressantes futuras.
A equipe vê possibilidades no desenvolvimento M. vaccae como uma “vacina contra o estresse”. Isso poderia ajudar a proteger as pessoas com ocupações de alto estresse – como soldados e bombeiros – contra o desenvolvimento de doenças psiquiátricas relacionadas ao estresse.
Também pode haver espaço para o desenvolvimento de um medicamento que atinja o ácido graxo. Estudos futuros primeiro precisariam confirmar que o ácido graxo realmente tem potencial terapêutico.
Lowry diz que o estudo deles está apenas explorando “a ponta do iceberg em termos de identificação dos mecanismos através dos quais [soil bacteria] evoluíram para nos manter saudáveis. “
“Esta é apenas uma cepa de uma espécie de um tipo de bactéria encontrada no solo, mas existem milhões de outras cepas no solo. ”
Christopher Lowry
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