Geada no inverno cancela 1.500 voos e leva à morte no Texas

O clima de inverno trouxe gelo para uma ampla faixa dos Estados Unidos, causando o cancelamento de mais de 1.500 voos em todo o país, paralisando o tráfego e desligando a energia de milhares de texanos.

Numerosos acidentes de carro foram relatados em Austin, Texas, com pelo menos uma fatalidade, de acordo com o Corpo de Bombeiros de Austin.

No Condado de Travis, Texas, que inclui Austin, a polícia e os delegados do xerife estão respondendo a novos acidentes a cada três minutos desde as 8h.

Mais de 700 voos de ou para o Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth e mais de 250 de ou para Dallas Love Field foram cancelados ou atrasados, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware.

Em Dallas-Fort Worth, um importante centro aeroportuário dos Estados Unidos, mais de 40% dos voos foram cancelados.

A Southwest Airlines, com sede em Dallas, cancelou mais de 500 voos e atrasou mais de 250, informou a FlightAware.

Cerca de 7.000 quedas de energia no Texas foram relatadas até o final da manhã de terça-feira, disse o governador republicano Greg Abbott.

Ele enfatizou que as interrupções foram devidas a fatores como gelo nas linhas de energia ou árvores caídas, e não ao desempenho da rede elétrica do Texas que quebrou por dias durante uma tempestade mortal de inverno em 2021.

Frotas de veículos de emergência estavam operando nas 1.600 estradas afetadas pelo congelamento.

Um policial estadual do Texas foi internado em um hospital com ferimentos graves após ser atropelado por um motorista que perdeu o controle do veículo, disse Steve McCraw, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas.

“As estradas estão muito perigosas agora. Não podemos enfatizar demais isso”, disse Abbott.

No Arkansas, a Interestadual 40 estava coberta de gelo e era “extremamente perigosa” na área de Forrest City, de acordo com o corpo de bombeiros da cidade.

O departamento respondeu a dois acidentes graves e cerca de 15 outros acidentes na manhã de terça-feira, disse o chefe da divisão, Jeremy Sharp. Em muitos dos acidentes, os motoristas ganham velocidade na rodovia, mas se deparam com problemas quando chegam a uma ponte, disse ele.

“Eles atingiram o gelo e começaram a destroçar”, disse ele.

“Quando a I-40 fecha assim, pode levar horas de espera”, disse John Gadberry, que mora em Colt, Arkansas, não muito longe da rodovia. “A I-40 é geralmente uma das primeiras coisas que congela devido à sua ligeira elevação.”

No final da manhã de terça-feira, a I-40 foi liberada e o tráfego foi retomado, anunciou o Departamento de Transporte do Arkansas. A interestadual conecta Little Rock, Arkansas, a Memphis, Tennessee.

A tempestade começou na segunda-feira como parte de uma expectativa de “várias rodadas” de clima invernal até quarta-feira no Texas, Oklahoma, Arkansas e Tennessee, de acordo com o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia Marc Chenard.

“Geralmente, chuva congelante leve a moderada, resultando em quantidades bastante significativas de gelo”, disse Chenard.

“Esperamos acumulações de gelo potencialmente de um quarto de polegada ou mais ao sul de Austin, Texas, até Dallas, Little Rock, Arkansas, em direção a Memphis, Tennessee, e até mesmo chegando perto de Nashville, Tennessee”, de acordo com Chenard. .

As interrupções nos voos seguem o colapso da Southwest em dezembro, que começou com uma tempestade de inverno, mas continuou depois que a maioria das outras companhias aéreas se recuperou. A Southwest cancelou cerca de 16.700 voos nos últimos 10 dias do ano, e o Departamento de Transporte dos EUA está investigando.

O serviço meteorológico emitiu um alerta de tempestade de inverno para uma grande parte do Texas e partes do sudeste de Oklahoma e um aviso de tempestade de gelo no meio do Arkansas até o oeste do Tennessee.

Um alerta de clima de inverno está em vigor em grande parte do restante de Arkansas e Tennessee e em grande parte de Kentucky, West Virginia e partes do sul de Indiana e Ohio.