Gatos de Nova York testam positivo para vírus

Dois gatos de estimação no estado de Nova York deram positivo para o coronavírus, marcando os primeiros casos confirmados em animais de companhia nos EUA, disseram autoridades federais.

Pensa-se que os gatos, que tinham doenças respiratórias leves e que se recuperem, tenham contraído o vírus de pessoas em suas casas ou bairros, disseram o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e os Centros federais de controle e prevenção de doenças.

A descoberta, que vem após testes positivos em alguns tigres e leões no zoológico do Bronx, contribui para um pequeno número de casos confirmados do vírus em animais em todo o mundo.

As autoridades americanas dizem que, embora pareça que alguns animais possam pegar o vírus das pessoas, não há indicação de que os animais o estejam transmitindo aos seres humanos.

“Não queremos que as pessoas entrem em pânico. Não queremos que as pessoas tenham medo de animais de estimação ”ou se apressem para testá-los em massa, disse o Dr. Casey Barton Behravesh, funcionário do CDC que trabalha em conexões de saúde humano-animal.

“Não há evidências de que os animais de estimação estejam desempenhando um papel na disseminação desta doença para as pessoas.”

Ainda assim, o CDC está recomendando às pessoas que impeçam que seus animais de estimação interajam com pessoas ou animais fora de suas casas – mantendo gatos em ambientes fechados e cães fora de parques, por exemplo.

O teste de coronavírus para animais de estimação não é recomendado, a menos que um animal tenha sido exposto a uma pessoa com Covid-19 e o animal tenha sintomas da doença – e os testes descartaram possíveis causas mais comuns, disse a Dra. Jane Rooney, do USDA.

Barton Behravesh disse que os testes em animais são feitos em laboratórios veterinários e usam produtos químicos diferentes dos testes em humanos, que foram escassos durante a crise.

Os cientistas que estudam o vírus têm observado atentamente as ligações entre humanos e animais. Enquanto um consenso ainda está evoluindo, a principal teoria é que a infecção entre humanos começou em um mercado de animais na China, provavelmente de um animal que pegou o vírus de um morcego.

Embora ainda esteja para ser provado definitivamente, a teoria mais forte em circulação sugere que o coronavírus foi espalhado aos humanos por morcegos (AP)

Os cientistas estão trabalhando para entender o potencial de transmissão aos animais em residências, fazendas e outros lugares. Até agora, não parece que animais ou aves sejam suscetíveis, disse Rooney.

O USDA e o CDC recomendaram que os donos de animais com o Covid-19 evitem o máximo possível de acariciar, aconchegar ou outro contato com seus animais, incluindo usar uma cobertura de rosto enquanto cuida deles.

Houve alguns relatos fora dos EUA de cães ou gatos de estimação infectados após contato próximo com pessoas contagiosas, incluindo um cão de Hong Kong que testou positivo para um baixo nível de patógeno em fevereiro e início de março. As autoridades agrícolas de Hong Kong concluíram que cães e gatos de estimação não poderiam transmitir o vírus a seres humanos, mas poderiam dar positivo se expostos por seus proprietários.

Um tigre no zoológico do Bronx teve o que se acreditava ser o primeiro caso confirmado de coronavírus em um animal nos EUA ou um tigre em qualquer lugar. O tigre malaio de 4 anos de idade, chamado Nadia, foi testado depois de começar a mostrar sinais de doença em 27 de março, 11 dias após o zoológico fechar ao público por causa do vírus.

Três outros tigres e três leões depois mostraram sintomas. Os testes confirmaram posteriormente que todos tinham o vírus, assim como outro tigre que compartilha sua exibição, mas não mostrou sinais de doença, informou o zoológico nesta quarta-feira.