Furacões, condições climáticas severas podem afetar sua saúde mental

O novo estudo baseia-se em dados coletados através do Pesquisa sobre Morbidade Psiquiátrica em Adultos (APMS), uma pesquisa representativa nacional que é realizada a cada sete anos na Inglaterra.

A pesquisa mais recente foi realizada de maio de 2014 a setembro de 2015.

Pela primeira vez, incluiu uma pergunta sobre casas danificadas pelo tempo e pelas inundações.

Aproximadamente 1 em cada 20 pessoas que responderam à pesquisa relatou morar em casas danificadas pelo vento, chuva, neve ou inundação nos 6 meses anteriores.

Os participantes que moravam em casas danificadas por tempestades ou inundações eram mais propensos do que outros a relatar sintomas consistentes com as condições comuns de saúde mental. Eles também eram mais propensos a relatar pensamentos suicidas ou um histórico de tentativas de suicídio.

Essas descobertas aumentam o número crescente de evidências que mostram que tempestades severas e outros desastres podem ter efeitos negativos na saúde mental.

"Isso tem sido algo que temos visto em diferentes estudos nos últimos anos", Melissa Tracy, PhD, MPH, professor assistente de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Albany, disse à Healthline.

“Houve vários estudos que analisaram especificamente o transtorno de estresse pós-traumático e a depressão como alguns dos principais problemas que surgem”, continuou ela, “especialmente as pessoas (que) estão em situações em que há estressores prolongados relacionados à deslocados de sua casa ou tentando fazer reparos em sua casa ”.

As pessoas podem exibir grande resiliência diante de desastres. Muitos deles acabam se recuperando do estresse que esses eventos podem causar.

Porém, nos dias e semanas seguintes a uma forte tempestade ou outro desastre, os sobreviventes frequentemente enfrentam sentimentos de perda.

"O luto é um fenômeno quase universal após desastres extremos relacionados ao clima, como um furacão – luto pela perda de bens e lembranças queridas, perda de lar e comunidade e perda de sentimentos de segurança e estabilidade" Dr. Joshua Morganstein, disse o diretor assistente do Centro para o Estudo do Estresse Traumático da Uniformed Services University, à Healthline.

Os sobreviventes podem experimentar insônia, irritabilidade e diminuição da sensação de segurança, diz ele.

Eles também podem se envolver em comportamentos insalubres para lidar com emoções negativas, como o consumo excessivo de álcool.

Alguns deles acabam desenvolvendo condições de saúde mental, como TEPT, transtorno depressivo maior ou transtorno de ansiedade.

Se não forem tratadas, essas condições podem prejudicar sua capacidade de trabalhar, manter relações sociais e gerenciar outros aspectos da vida cotidiana.

Para limitar os efeitos negativos de tempestades severas e outros desastres, os especialistas enfatizam a importância de atender às necessidades básicas dos sobreviventes – incluindo comida, água, abrigo e segurança.

O apoio de profissionais de saúde mental que entendem os efeitos que os desastres podem ter também é importante para ajudar comunidades e indivíduos a lidar com as consequências, diz Morganstein.

"Pesquisas e experiências de campo revelaram que as intervenções mais úteis são aquelas que aumentam a sensação de segurança, promovem a calma, aumentam a eficácia de si e da comunidade, melhoram a conexão social e aumentam a esperança ou o otimismo", disse ele.

Alguns membros da comunidade podem ter mais chances de sofrer efeitos adversos na saúde mental após um desastre, acrescenta ele.

Por exemplo, é mais provável que residentes de baixa renda morem em bairros ou casas altamente suscetíveis a danos causados ​​por tempestades.

Residentes com recursos limitados e aqueles que vivem com deficiência também podem enfrentar barreiras significativas para receber e agir sob ordens de evacuação.

Pessoas com condições de saúde preexistentes também têm um risco aumentado de efeitos adversos à saúde devido a interrupções nas cadeias de suprimentos de medicamentos e outros serviços de saúde que geralmente ocorrem após um desastre.

"As pessoas mais vulneráveis ​​a sofrer mais após esses eventos geralmente são as mais vulneráveis ​​antes do evento", explicou Tracy.

"Pessoas com poucos recursos, pessoas de baixa renda e aqueles que não têm muito apoio social são os que mais terão dificuldade em se recuperar", disse ela.

Segundo Morganstein, identificar membros vulneráveis ​​da comunidade e desenvolver estratégias para atender às suas necessidades é uma parte essencial do planejamento eficaz de desastres.

Órgãos públicos e outros grupos comunitários desempenham um papel central na assistência a desastres.

Mas indivíduos e famílias também podem tomar medidas para se preparar para uma potencial emergência.

Por exemplo, Morganstein incentiva as pessoas a manter um suprimento adequado de medicamentos essenciais.

"Se todos os impactados por um furacão tivessem 7 dias ou mais de medicamentos, muito menos pessoas experimentariam efeitos adversos à saúde ao interromper abruptamente seus medicamentos", disse ele.

Morganstein também aconselha as famílias a desenvolver um plano de emergência familiar, aprender sobre sua escola e planos de emergência de trabalho e manter um kit de emergência à mão. Esse kit deve incluir itens como lanterna, baterias e comida e água por vários dias.

"Quando as pessoas sabem como responderão e têm itens importantes para cuidar de si e de sua família durante um furacão, elas podem se concentrar na execução de seu plano, em vez de sofrerem um sofrimento que geralmente resulta de estarem despreparados", disse ele.