Restrições não impedem a 'epidemia de opióides'. Eles são prejudiciais

A primeira vez que entrei na lanchonete do centro de tratamento de pacientes internados onde passaria o próximo mês, um grupo de homens de 50 anos me olhou, virou-se um para o outro e disse em uníssono: "Oxy".

Eu tinha 23 anos na época. Era uma aposta segura que qualquer pessoa com menos de 40 anos de idade estivesse presente, pelo menos em parte, por usar indevidamente o OxyContin. Enquanto eu estava lá para um bom alcoolismo à moda antiga, logo entendi por que eles fizeram essa suposição.

Era janeiro de 2008. Naquele ano, médicos nos Estados Unidos escreveriam um total de 237.860.213 prescrições de opióides a uma taxa de 78,2 por 100 pessoas.

A força motriz por trás desses números foi a Purdue Pharma, fabricante do opioide altamente viciante OxyContin, a marca de oxicodona. A empresa passou bilhões de dólares comercializar a droga sem contar a história completa, aproveitando o medo dos médicos de serem dor subtratada.

Purdue disse a esses médicos que existe um medicamento altamente eficaz e totalmente não viciante chamado Oxycontin, pronto para resolver o problema. Se apenas.

Nós sabemos agora o que Purdue sabia então: OxyContin é altamente viciante, especialmente nas doses elevadas que os representantes de Purdue estavam incentivando os médicos a prescrever. É por isso que meu centro de tratamento estava repleto de pessoas na adolescência, 20 e 30 anos, que se tornaram viciadas em OxyContin.

A prescrição excessivamente zelosa de opioides atingiu o pico em 2012, 255.207.954 opióides prescrições escritas nos Estados Unidos, equivalentes a 81,3 prescrições escritas por 100 pessoas.

A egrégia das ações de Purdue, e a perigosa sobre-prescrição que resultou, muitas vezes é o motivo pelo qual – quando os políticos falam sobre enfrentar a crise dos opióides – eles começam falando sobre a implementação de restrições às prescrições de opióides.

Mas implementar essas restrições não apenas compreende mal a crise dos opióides – ela seria ativamente prejudicial para os pacientes com dor crônica e aguda.

Em 2012, uma das forças motrizes por trás da epidemia foram os opióides prescritos, mas esse não é o caso há quase sete anos. Depois que os médicos entenderam o potencial viciante desses medicamentos, especialmente o OxyContin, eles reinou firmemente na sua prescrição.

As prescrições de opióides diminuíram todos os anos desde 2012, mas o número de mortes relacionadas a opióides continuou a aumentar. Em 2017, houve 47.600 mortes relacionadas a opióides nos Estados Unidos. Menos da metade (17.029) dos envolvidos envolvia opióides prescritos.

Além disso, pesquisas sugerem a maioria das pessoas que abusam de opióides prescritos não obtenha-os de um médico, mas use de forma inadequada os medicamentos prescritos para familiares ou amigos.

Então, por que isso importa? Pessoas bem-intencionadas podem perguntar: "Se os opióides prescritos têm um pouco a ver com a epidemia de opióides, isso não os restringe?"

O fato é que já temos muitas restrições às prescrições de opióides, mas não há indicação de que estejam prevenindo o vício e todas as indicações de que estão sofrendo pacientes com dor crônica.

Trish Randall, que tem dor crônica por uma condição rara chamada pâncreas divisum, descreve estar em uso prolongado de opióides em altas doses como enfrentando um "nível de escrutínio suspeito-assassino. ”

Ela esboços algumas dessas restrições no filtro:

“O paciente deve aderir a condições como apenas receitas em papel, sem telefone; uma consulta presencial a cada 28 dias; e testes de urina e contagem de comprimidos em qualquer uma ou em todas as consultas ou com 24 horas de antecedência sempre que eu receber uma ligação. Apenas um médico e uma farmácia podem lidar com as prescrições. Outras condições podem incluir nenhum cigarro, álcool ou drogas ilegais (na teoria de que os pacientes com dor devem ser desencorajados a aderir ao vício) e ser obrigados a comparecer a consultas psiquiátricas ou psicológicas. ”

Quando os opióides prescritos não estão envolvidos na maioria das mortes relacionadas aos opióides, é cruel criar restrições que impedem as pessoas com dor crônica de obter o alívio de que precisam.

Quando restrições são impostas àqueles com dor crônica e eles não conseguem obter a medicação de que precisam, há um grande risco de recorrerem aos opioides do mercado negro, como heroína ou fentanil sintético. E esses medicamentos têm um risco muito maior de overdose fatal.

Da mesma forma, o uso indevido de medicamentos prescritos é mais seguro do que o uso indevido de medicamentos de rua, mesmo que a pessoa não seja um paciente com dor crônica, mas tenha um distúrbio de uso de opióides.

É uma verdade desconfortável. Somos condicionados a pensar em alguém que usa mal os opióides prescritos como algo prejudicial que deve ser interrompido. Mas o uso incorreto de medicamentos controlados é significativamente mais seguro do que o uso de opioides do mercado negro.

A heroína e os opióides sintéticos, como o fentanil, são frequentemente cortados com outras drogas e têm forças bastante variadas, facilitando a overdose. A obtenção do equivalente desses medicamentos em uma farmácia garante que as pessoas saibam o que e quanto estão consumindo.

Não estou sugerindo que voltemos aos dias de 81,3 prescrições de opióides por 100 pessoas. E a família Sackler por trás da Purdue Pharma deve ser responsabilizada por exagerando agressivamente A segurança da OxyContin e subestimando seus riscos perigosos.

Mas pacientes com dor crônica e pessoas com transtorno do uso de opióides não deveriam pagar pelos erros dos Sacklers, especialmente quando isso não impediria a epidemia de opióides. Tratamento de financiamento (incluindo tratamento assistido por medicação) para quem precisa é muito mais eficaz do que limitar as prescrições de pacientes com dor apenas no caso de eles abusam deles.

O pêndulo dos opióides prescritos de fato balançou demais para um lado, mas deixá-lo balançar demais na outra direção causará apenas mais danos, e não menos.

Katie MacBride é escritora freelancer e editora associada da Anxy Magazine. Você pode encontrar o trabalho dela na Rolling Stone e na Daily Beast, entre outras lojas. Ela passou a maior parte do ano passado trabalhando em um documentário sobre o uso pediátrico de maconha medicinal. Atualmente, ela passa muito tempo com Twitter.