Funcionário público ‘formidável’ assume investigação dos partidos de bloqueio de Whitehall

Um importante funcionário público britânico uma vez descrito como “vice-Deus” foi encarregado de arrancar a verdade sobre partidos “endêmicos” em Whitehall durante as restrições ao coronavírus.

O secretário de gabinete do Reino Unido, Simon Case, deixou seu papel de liderar o inquérito em uma série de supostas reuniões na sexta-feira, depois que um questionário foi realizado em seu próprio departamento, do qual ele tinha conhecimento e no qual falou.

A pesada lançadora de Whitehall, Sue Gray, foi instalada em seu lugar para realizar investigações sobre três supostos encontros em Downing Street e no departamento britânico de educação em novembro e dezembro do ano passado, quando a mixagem em ambientes fechados foi proibida.

Os termos do que então era a investigação do Sr. Case diziam que ela poderia ser ampliada para incluir quaisquer alegações relevantes.

E a vice-líder trabalhista, Angela Rayner, disse que a Sra. Gray agora tem a tarefa de restaurar a confiança pública.

Ela disse: “No momento, as pessoas estão dizendo ‘qual departamento não deu festa?’”

Ela acrescentou: “É extremamente decepcionante porque todos nós sabemos o que estava acontecendo quando essas festas aconteciam, as pessoas não podiam ver seus entes queridos que estavam morrendo e faziam sacrifícios incríveis.

“Portanto, acho que a investigação tem que ir ao fundo, mas acho que as evidências já mostram que Boris Johnson definiu um tom para este governo e permitiu que isso acontecesse sob sua supervisão.”

Ela disse que a Sra. Gray deveria entregar qualquer evidência de violação da lei que ela descobrir para a polícia.

A Sra. Gray, que é a segunda secretária permanente no departamento de nivelamento, habitação e comunidades, foi anteriormente diretora-geral de propriedade e ética no gabinete do gabinete britânico de 2012 a 2018 e é vista como uma figura que não faria rodeios em um inquérito.

Ela supervisionou o inquérito de Plebgate em 2012 depois que o ex-chefe da polícia Andrew Mitchell foi acusado de chamar um policial de “plebe” nos portões de Downing Street, e uma vez foi descrito como “Deus substituto” pelo então parlamentar trabalhista Paul Flynn em uma reunião do Parlamento do Reino Unido comitê de administração pública no mesmo ano.

O ex-membro do parlamento conservador e ministro do gabinete Oliver Letwin disse sobre a Sra. Gray: “Levei exatamente dois anos antes de perceber quem é que dirige a Grã-Bretanha. Nosso grande Reino Unido é, na verdade, inteiramente administrado por uma senhora chamada Sue Gray, a chefe de ética ou algo do Gabinete do Governo. A menos que ela concorde, as coisas simplesmente não acontecem. ”

Ela também faz parte do painel que decide quem será o próximo presidente do regulador de mídia Ofcom.

A Sra. Gray certa vez foi descrita pelo então editor de políticas da BBC Newsnight como “a pessoa mais poderosa de quem você nunca ouviu falar”.

Falando para o mesmo programa na sexta-feira, o parlamentar conservador Richard Holden a descreveu como “formidável” e disse que ela “não era uma tarefa simples”.

No entanto, o líder de Westminster do Partido Nacional Escocês, Ian Blackford, disse “ter alguém do Serviço Civil marcando o seu não é bom o suficiente”.

Blackford disse ao programa Newsnight da BBC que “precisa ser alguém de uma autoridade de fora do governo, de fora do Serviço Civil. Eu sugeriria que a melhor maneira de fazer isso seria tendo um inquérito conduzido por um juiz ”.

A Sra. Gray foi trazida depois que o site Guido Fawkes informou na sexta-feira que duas festas de Natal foram realizadas no departamento do Sr. Case, o Gabinete do Governo, em dezembro de 2020, quando as restrições estavam em vigor.

O Times noticiou que uma das festas foi realizada em 17 de dezembro, um dia antes da suposta festa de Natal em Downing Street, no centro da saga.

O jornal noticiou que o evento foi listado em calendários digitais como “festa de Natal!” e foi organizado por um secretário particular da equipe do Sr. Case.

Na sexta-feira à noite, um porta-voz do Gabinete do Governo disse: “Funcionários do gabinete privado do Secretário do Gabinete participaram de um questionário virtual em 17 de dezembro de 2020.

“Um pequeno número deles, que estava trabalhando no escritório durante a pandemia e de plantão naquele dia, participou de suas mesas, enquanto o restante da equipe estava virtual.

“O secretário de gabinete não participou do evento, mas caminhou pelo escritório da equipe a caminho de seu próprio escritório.

“Nenhum convidado externo ou outro pessoal foi convidado ou presente.

“Isso durou uma hora e os participantes compraram bebidas e lanches.

“Ele também falou brevemente com a equipe do escritório antes de sair.”

Depois que Case foi encarregado da investigação no início deste mês, o secretário de imprensa do primeiro-ministro britânico insistiu que “a devida diligência foi seguida” quando questionado se o secretário de gabinete tinha comparecido à festa de Downing Street no centro da saga.

O ministro do gabinete, Michael Ellis, disse ao Commons que o Sr. Case “não estava em nenhuma reunião relevante”.

Ele vem depois de uma série de reclamações sobre festas e reuniões realizadas em Whitehall, enquanto Londres estava sob restrições que impediam as pessoas de se reunir em ambientes fechados, o que Rayner apelidou de “endêmico”.