Foguete lunar da NASA movido para plataforma de lançamento para voo de teste inicial

O foguete de 322 pés (98 metros) emergiu de seu gigantesco hangar na noite de terça-feira, atraindo multidões de trabalhadores do Centro Espacial Kennedy, muitos dos quais ainda não eram nascidos quando a NASA enviou astronautas à Lua há meio século. Levou quase 10 horas para o foguete fazer a viagem de seis quilômetros até a plataforma, parando ao nascer do sol.

A cápsula voará ao redor da lua em uma órbita distante por algumas semanas, antes de voltar para um mergulho no Pacífico. O voo inteiro deve durar seis semanas.

O voo é o primeiro moonshot da NASA Artemis programa. A agência espacial tem como objetivo um voo em órbita lunar com astronautas em dois anos e um pouso lunar por uma tripulação humana já em 2025. Isso é muito mais tarde do que a NASA previa quando estabeleceu o programa há mais de uma década, como o ônibus espacial frota aposentada. Os anos de atrasos adicionaram bilhões de dólares ao custo.

“Agora, pela primeira vez desde 1972, vamos lançar um foguete projetado para o espaço profundo”, disse o gerente do programa de foguetes da NASA, John Honeycuttdisse recentemente.

novo da NASA Lua SLS foguete, abreviação de Sistema de lançamento espacialé 41 pés (12 metros) mais curto do que os foguetes Saturn V usados ​​durante Apolo meio século atrás. Mas é mais poderoso, usando um palco central e reforços duplos, semelhantes aos usados ​​para os ônibus espaciais.

“Quando você olha para o foguete, quase parece retrô. Parece que estamos olhando para o Saturno V”, disse o administrador da NASA. Bill Nelson disse a repórteres no início deste mês. “Mas é um foguete e espaçonave totalmente diferente, novo, altamente sofisticado e mais sofisticado.”

Vinte e quatro astronautas voaram para a lua durante a Apollo, com 12 deles pousando nela de 1969 a 1972. A agência espacial quer uma equipe mais diversificada e um esforço mais sustentado sob o comando de Artemis, em homenagem à irmã gêmea mitológica da Apollo.

“Quero ressaltar que este é um voo de teste”, Nelson disse. “É só o começo.”

Esta foi a terceira viagem do foguete ao bloco. Um teste de contagem regressiva em abril foi prejudicado por vazamentos de combustível e outros problemas com equipamentos, forçando a NASA a devolver o foguete ao hangar para reparos. O ensaio geral foi repetido no bloco em junho, com melhores resultados.

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