Fatores de risco para DPOC: tabagismo, genética e muito mais

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a doença respiratória baixa crônica, principalmente a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. Esta doença mata cerca de 3 milhões pessoas em todo o mundo a cada ano. Por pouco 16 milhões pessoas nos Estados Unidos são hospitalizadas todos os anos por causa da DPOC.

A DPOC se desenvolve lentamente e geralmente piora com o tempo. Nos estágios iniciais, alguém com DPOC pode não apresentar nenhum sintoma. A prevenção e o tratamento precoces podem ajudar a prevenir danos pulmonares graves, problemas respiratórios e até insuficiência cardíaca.

O primeiro passo é reconhecer seus fatores de risco pessoais para o desenvolvimento desta doença.

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O principal fator de risco para a DPOC é o tabagismo. Causa até 90% das mortes por DPOC, de acordo com a American Lung Association (ALA). Pessoas que fumam são 13 vezes mais propensos a morrer de DPOC do que aqueles que nunca fumaram.

A exposição prolongada à fumaça do tabaco é perigosa. Quanto mais você fuma e mais maços você fuma, maior o risco de desenvolver a doença. Fumantes de cachimbo e fumantes de charutos também estão em risco.

A exposição ao fumo passivo também aumenta seu risco. O fumo passivo inclui tanto a fumaça do cigarro quanto a fumaça exalada pela pessoa que fuma.

O tabagismo é o principal fator de risco para a DPOC, mas não é o único. Poluentes internos e externos podem causar a condição quando a exposição é intensa ou prolongada. A poluição do ar interior inclui partículas da fumaça do combustível sólido usado para cozinhar e aquecer. Exemplos incluem fogões a lenha mal ventilados, queima de biomassa ou carvão ou cozinhar com fogo.

A exposição à poluição ambiental é outro fator de risco. A qualidade do ar interno desempenha um papel na progressão da DPOC nos países em desenvolvimento. Mas a poluição do ar urbano, como o tráfego e a poluição relacionada à combustão, representa um risco maior à saúde em todo o mundo.

A exposição prolongada a poeira industrial, produtos químicos e gases pode irritar e inflamar as vias aéreas e os pulmões. Isso aumenta o risco de desenvolver DPOC. Pessoas expostas a vapores de poeira e produtos químicos, como mineradoras de carvão, manipuladores de grãos e moldadores de metais, têm maior probabilidade de desenvolver DPOC. 1 pesquisa nos Estados Unidos descobriram que a fração da DPOC atribuída ao trabalho foi estimada em 19,2% no total e 31,1% entre os que nunca fumaram.

Em casos raros, fatores genéticos fazem com que pessoas que nunca fumaram ou tenham exposição prolongada a partículas desenvolvam DPOC. O distúrbio genético resulta na falta da proteína alfa 1 (α_{1) –}antitripsina (AAT).

Um estimado 100.000 Os americanos têm deficiência de AAT. Mas poucas pessoas estão cientes disso. Embora a deficiência de AAT seja o único fator de risco genético bem identificado para a DPOC, os pesquisadores suspeitam que haja vários outros genes envolvidos no processo da doença.

A DPOC é mais comum em pessoas com pelo menos 40 anos de idade que têm histórico de tabagismo. A incidência aumenta com a idade. Não há nada que você possa fazer sobre sua idade, mas você pode tomar medidas para se manter saudável. Se você possui fatores de risco para DPOC, é importante discuti-los com seu médico.

Converse com seu médico sobre DPOC se você tiver mais de 45 anos, tiver familiares com a doença ou for fumante atual ou ex-fumante. A detecção precoce da DPOC é a chave para o sucesso do tratamento. Parar de fumar o mais rápido possível também é essencial.