Exaustão de diesel pode aumentar risco de doença neurológica
O risco de esclerose lateral amiotrófica pode ser aumentado para pessoas que são frequentemente expostas ao escape de diesel, sugerem novas pesquisas.
Em um estudo com mais de 1.600 adultos, cientistas que trabalhavam na Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, em Boston, MA, descobriu que homens com maior exposição ao escapamento de diesel por 5 a 10 anos tinham pelo menos 20% mais chances de desenvolver esclerose lateral amiotrófica (ELA) do que homens sem exposição.
A coautora do estudo, Aisha Dickerson, Ph.D., e seus colegas deverão apresentar suas descobertas na Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia (AAN), que será realizada em Los Angeles, Califórnia, em abril.
A ALS, ou doença de Lou Gehrig, é uma condição neurológica progressiva na qual as células nervosas que controlam o movimento muscular voluntário são danificadas. Estima-se que cerca de 14.000 a 15.000 pessoas nos Estados Unidos estejam vivendo com ELA.
Os primeiros sintomas da doença incluem cãibras, fraqueza e rigidez dos músculos, problemas de mastigação e deglutição e fala arrastada. Problemas de mobilidade e respiração surgem à medida que a doença progride.
A ELA familiar, em que uma mutação genética para a doença é herdada dos pais, representa cerca de 5 a 10% de todos os casos de ELA. Os 90% a 95% restantes dos casos são esporádicos, o que significa que nenhum fator de risco específico para a condição pode ser encontrado.
Estudos anteriores sugeriram que fatores ambientais poderiam estar envolvidos no desenvolvimento da ELA. Um estudo de 2013 publicado em PLOS One, por exemplo, descobriu uma ligação entre a exposição ao escapamento de diesel e um maior risco de ELA.
O escapamento de diesel é uma combinação de gases e material particulado produzido através da combustão de combustível diesel.
“No entanto”, observa Dickerson, “nenhum estudo analisou diretamente a relação entre a exposição ao escapamento do diesel durante diferentes momentos da vida e a ELA”.
Com isso em mente, ela e sua equipe começaram a investigar como a alta exposição ao escapamento de diesel durante 5 e 10 anos pode afetar o risco de ELA.
Os cientistas incluíram os dados de 1.639 adultos do Registro Nacional de Pacientes da Dinamarca, que tinham 56 anos, em média. Todos foram diagnosticados com ELA entre 1982 e 2013.
Cada um desses adultos foi pareado por idade e sexo com 100 pessoas que não haviam sido diagnosticadas com ELA.
Para estimar a exposição cumulativa ao escapamento de diesel para cada sujeito, os pesquisadores analisaram seu histórico de emprego. Pessoas com determinadas ocupações, como trabalhadores da construção civil, atendentes de estações de serviço e motoristas de ônibus, têm maior exposição ao escape de diesel do que a população em geral.
A equipe calculou a exposição ao escapamento do diesel por até 5 e 10 anos antes do período em que indivíduos com ELA foram diagnosticados com a condição.
Os pesquisadores dividiram os participantes do estudo em quatro grupos com base em sua exposição ao escapamento do diesel.
O risco de ELA foi aumentado em 20% para homens que mantiveram empregos com qualquer exposição ao escapamento de diesel por até 10 anos antes de serem incluídos no estudo, em comparação com homens que não tiveram exposição ao escapamento de diesel durante esse período.
Para homens cujo trabalho os colocou em uma chance de 50% de exposição a exaustão de diesel ou maior por até 10 anos antes da inclusão no estudo, o risco de ELA aumentou em 45%, em comparação com homens que não tiveram exposição a exaustão de diesel.
Os cientistas não encontraram nenhuma ligação entre a exposição ao escapamento do diesel e o risco de ELA entre as mulheres. No entanto, eles observam que mulheres e homens podem executar tarefas diferentes na mesma ocupação, o que pode ter influenciado seu nível de exposição ao escapamento do diesel.
Como este estudo é puramente observacional, não pode provar causa e efeito entre a exposição ao escapamento do diesel e a ELA. Ainda assim, a equipe afirma que os resultados justificam uma investigação mais aprofundada.
“O risco geral de desenvolver ALS é baixo, mas nossas descobertas sugerem que quanto maior a exposição ao escapamento de diesel, maior o risco de desenvolver ALS. ”
Aisha Dickerson, Ph.D.
“Esse tipo de exposição”, continua Dickerson, “merece mais atenção e estudo à medida que trabalhamos para desenvolver uma melhor compreensão do que causa a ELA”.
“Importante”, ela conclui, “a população em geral pode ser exposta ao escapamento de diesel devido à poluição do tráfego. Entender se essa exposição aumenta o risco de ELA também é uma questão importante a ser seguida. ”
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