Beber café e chá pode prevenir doenças do fígado
A cirrose, ou doença hepática crônica, é uma condição séria e uma das principais causas de morte entre pessoas nos Estados Unidos. Para evitar isso, novas pesquisas recomendam que simplesmente façamos uma pausa e desfrutemos de uma xícara de chá.
Atualmente, a doença hepática crônica é a 12ª principal causa de morte nos EUA, com quase 32.000 pessoas morrendo a cada ano.
A morte relacionada ao fígado geralmente é resultado de cirrose. Embora um grande número de casos de cirrose seja causado pelo consumo prolongado de álcool, a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) também pode levar à cirrose.
Felizmente, existem algumas coisas que podemos fazer para proteger nosso fígado. Além de evitar o álcool, manter um estilo de vida ativo e saudável pode afastar a obesidade, que é um fator de risco para um fígado gordo.
Nova pesquisa, publicada no Journal of Hepatology, adiciona alguns novos fatores preventivos à lista: chá e café. Uma equipe de cientistas liderada por Sarwa Darwish Murad, Ph.D., hepatologista do Centro Médico da Universidade Erasmus MC em Roterdã, na Holanda, decidiu examinar o impacto do consumo de café e chá na saúde do fígado.
Dr. Murad explica a motivação por trás da pesquisa:
“Existem alguns dados epidemiológicos, mas também experimentais, sugerindo que o café tem benefícios à saúde em elevações de enzimas hepáticas, hepatites virais, DHGNA, cirrose e câncer de fígado. […] Estávamos curiosos para descobrir se o consumo de café teria um efeito semelhante nas medidas de rigidez hepática em indivíduos sem doença hepática crônica. ”
Dr. Murad e equipe examinaram os dados disponíveis em 2.424 participantes de um grande estudo de coorte chamado Rotterdam Study. Os participantes do estudo tinham 45 anos ou mais e moravam em Roterdã.
Como parte do estudo, cada participante foi submetido a um exame físico completo, que incluiu medidas antropométricas como índice de massa corporal (IMC), altura, exames de sangue e exames abdominais para examinar o fígado.
A imagem do fígado foi usada para procurar “rigidez” no fígado, uma medida alta quando o fígado está com cicatrizes. A cicatrização do fígado, também conhecida como fibrose progressiva, pode levar à cirrose se não for tratada.
Os hábitos alimentares e de bebida dos participantes foram avaliados por meio de um questionário de frequência alimentar composto por 389 perguntas, incluindo itens detalhados sobre ingestão de chá e café.
Os participantes foram divididos em três categorias, de acordo com seus padrões de consumo de café e chá: sem consumo, consumo moderado de chá e café (definido como até três xícaras por dia) e consumo frequente (definido como três ou mais xícaras por dia). O chá foi dividido em verde, preto e ervas.
Dr. Murad e colegas aplicaram análise de regressão para estudar a ligação entre o consumo de café e chá e fibrose hepática. Eles também foram responsáveis por uma variedade de possíveis fatores de confusão, incluindo idade, sexo, IMC, tabagismo e consumo de álcool, bem como atividade física e padrões alimentares saudáveis.
O estudo revelou que o consumo frequente de café e chá de ervas correlacionava-se consistentemente com um risco significativamente menor de rigidez hepática. Esses resultados foram independentes dos fatores de estilo de vida ou IMC.
Além disso, os pesquisadores descobriram que o efeito benéfico do café sobre a rigidez hepática pode ser observado tanto em participantes com fígado gorduroso quanto nos que não tiveram. Isso indicou aos autores que a ingestão frequente de café e chá pode prevenir a fibrose hepática muito antes de os sinais de doença hepática começarem a aparecer.
A Dra. Louise J. M. Alferink, do Departamento de Gastroenterologia e Hepatologia do Centro Médico da Universidade Erasmus MC e principal autora do estudo, explica a importância dos resultados no contexto da chamada dieta ocidental:
“este [diet] é tipicamente rico em alimentos não saudáveis, incluindo alimentos processados sem nutrientes e açúcares artificiais. […] Nesse contexto, o exame de estratégias de estilo de vida acessíveis e de baixo custo com potenciais benefícios à saúde, como consumo de café e chá, é uma abordagem viável para encontrar maneiras de deter o rápido aumento da doença hepática nos países desenvolvidos. ”
Mais estudos são necessários para entender os mecanismos responsáveis por essa associação, alertam os autores.
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