Ex-oficial quer que o júri saiba sobre a prisão de George Floyd em 2019

O advogado de um ex-policial de Minneapolis acusado pela morte de George Floyd pediu ao juiz novamente na terça-feira para permitir evidências de uma prisão anterior durante a qual o homem negro foi encontrado com drogas, um pedido que o promotor ridicularizou como uma tentativa de “difamar” o personagem de Floyd.

O advogado de defesa Eric Nelson disse que a prisão de Floyd em maio de 2019 – um ano antes de seu encontro fatal com o policial Derek Chauvin – foi notavelmente semelhante: ele ignorou as ordens dos policiais, colocou algo na boca e teve que ser fisicamente removido de um veículo. Nessa prisão, várias pílulas opióides foram encontradas, junto com cocaína.

Mas o promotor Matthew Frank argumentou que as evidências eram prejudiciais e sugeriu que a defesa queria admiti-las como uma forma secreta de retratar Floyd como uma pessoa má.

O juiz do condado de Hennepin, Peter Cahill, rejeitou anteriormente a tentativa de Chauvin de contar ao júri sobre a prisão de 2019, mas ouviu novos argumentos na terça-feira de ambos os lados.

Permitir o testemunho sobre a prisão seria uma vitória para a defesa, que planeja argumentar que o uso de drogas de Floyd contribuiu para sua morte. Uma autópsia mostrou que Floyd tinha fentanil e metanfetamina em seu sistema. Cahill disse que decidirá sobre o pedido na manhã de quarta-feira, no mínimo.

Floyd, um homem negro, foi declarado morto em 25 de maio depois que Chauvin, que é branco, pressionou o joelho contra o pescoço por cerca de nove minutos. A morte de Floyd gerou, às vezes, protestos violentos em Minneapolis e além e levou a um julgamento nacional sobre justiça racial. Chauvin é acusado de assassinato e homicídio culposo.

Nelson argumentou que as semelhanças em ambos os incidentes são relevantes para estabelecer a causa da morte.

Nas duas vezes, enquanto os policiais sacavam as armas e lutavam para tirar Floyd do carro, ele chamou sua mãe, alegando que já havia sido baleado antes e chorando, e colocou o que parecia ser uma substância controlada na boca. Ambas as buscas encontraram drogas nos carros. Os policiais notaram um resíduo branco fora de sua boca nas duas vezes, embora isso não tenha sido explicado.

“As semelhanças são incríveis. Exatamente o mesmo comportamento em dois incidentes, com quase um ano de intervalo ”, disse Nelson.

Os paramédicos que examinaram Floyd em 2019 o avisaram que sua pressão arterial estava perigosamente alta, colocando-o em risco de um ataque cardíaco ou derrame, e o levaram a um hospital para exame. Nelson argumentou que mostra que Floyd sabia que a ingestão de drogas poderia resultar em sua hospitalização, ao invés de seu encarceramento.

Frank condenou o que chamou de “o desespero da defesa para difamar o caráter do Sr. Floyd, para mostrar que o que ele lutou contra, um vício em opiáceos como tantos americanos fazem, é realmente uma evidência de mau caráter.”

Cahill disse que impediria a defesa “muito rapidamente” de sugerir no julgamento que Floyd não merecia simpatia por usar drogas. “Você não suja apenas alguém que morreu nessas circunstâncias como uma defesa”, disse ele.

O juiz disse que algumas evidências da prisão de 2019 podem ser relevantes para a causa da morte de Floyd, mas ele questionou se dois incidentes foram suficientes para mostrar um padrão comum de comportamento.

Os jurados sentados até agora são um grupo diversificado, um elemento que está sendo examinado de perto em um caso em que a raça desempenha um papel central.

Nove jurados estiveram sentados na segunda-feira, incluindo cinco que são brancos; aquele que é multirracial; dois que são negros; e um que é hispânico.

Os jurados incluem seis homens e três mulheres, com idades compreendidas entre os 20 e os 50 anos. O processo seletivo recomeça terça-feira e segue até 14 pessoas – 12 a deliberar e dois suplentes – sentados. As declarações de abertura são esperadas para 29 de março, a menos que o processo não esteja concluído até então.

Na segunda-feira, Nelson pediu a Cahill que adiasse o julgamento, argumentando que o júri provavelmente estava contaminado pelo anúncio de sexta-feira de que a cidade de Minneapolis pagaria US $ 27 milhões à família de Floyd para resolver seu processo de direitos civis.

“É profundamente perturbador para a defesa”, disse Nelson sobre o acordo durante a seleção do júri. “Isto não é justo.”

Cahill não concedeu imediatamente o atraso, mas reconheceu que o momento era “lamentável” e disse que iria considerá-lo. Ele disse que provavelmente chamaria de volta os sete jurados que estavam sentados na semana passada para mais questionamentos, embora já tenha instruído os membros do júri a evitar toda a cobertura do caso pela imprensa.

Três outros ex-oficiais enfrentam um julgamento em agosto sob a acusação de ajudar e encorajar assassinato de segundo grau e homicídio culposo.