Ex-assessora do vice-líder trabalhista britânico ‘contradiz suas reivindicações de moradia em declaração policial’

A disputa sobre as condições de vida anteriores da vice-líder do Partido Trabalhista britânico, Angela Rayner, se aprofundou no sábado, quando seu ex-assessor escreveu à polícia contradizendo suas afirmações.

O ex-funcionário Matt Finnegan disse que “não havia dúvidas de que esta era a casa da família da Sra. Rayner” quando a visitou no que ela diz ser o endereço de seu marido em 2014.

As autoridades estão a investigar se a vice-líder do Partido Trabalhista violou a lei eleitoral depois das alegações conservadoras de que ela pode ter fornecido informações falsas sobre a sua residência principal há uma década.

Ela foi registrada em uma antiga casa municipal que comprou em Stockport, mas sabe-se que o vice-presidente do Partido Conservador, James Daly, sugeriu que os vizinhos dissessem que ela morava com o marido em uma propriedade separada.

A Polícia da Grande Manchester (GMP) disse inicialmente que não iria investigar as acusações, mas após uma reclamação do MP de Bury North, a força confirmou que havia reavaliado as informações e lançado uma investigação.

Finnegan deixou o emprego de Rayner com um pagamento de £ 20.000 e acordo de não divulgação depois de acusá-la de discriminação por deficiência e demissão injusta e disse à polícia que se lembra “vivamente” de que sua casa era em outro lugar, informou o Sunday Times.

Ele a visitou na época em que ela se tornou candidata parlamentar, em um endereço em Lowndes Lane, Stockport, no verão de 2014, segundo o jornal.

“Não tinha dúvidas de que esta era a casa da família da Sra. Rayner, onde ela morava com seu então marido, Mark”, afirma sua carta.

“Lembro-me muito bem porque a Sra. Rayner não estava em casa no início e tive que esperar algum tempo no meu carro antes que ela finalmente chegasse. Também foi memorável porque foi a primeira e única vez que visitei a casa dela durante meu trabalho voluntário para ela.”

Sra. Rayner prometeu renunciar se for descoberto que cometeu um crime devido às acusações, mas disse que “seguiu as regras em todos os momentos”.

Sir Keir Starmer saudou a investigação policial sobre as condições de vida da Sra. Rayner e disse que tinha “total confiança” nela.

O ministro sombra Jim McMahon rejeitou as acusações no início do sábado como uma “tempestade em uma xícara de chá” depois que o secretário de Defesa Grant Shapps acusou a Sra. Rayner de “duplos pesos e duas medidas”.

O vice-líder sugeriu anteriormente que o ex-primeiro-ministro Boris Johnson deveria renunciar enquanto a Scotland Yard investigava alegações de violação das regras da Covid em Downing Street, o que levou a pedidos para que ela renunciasse enquanto a investigação da GMP continua.

No entanto, Scott Wortley, professor de direito na Universidade de Edimburgo, salientou que qualquer potencial processo deveria ter sido iniciado no prazo de um ano após a suspeita de crime.

Fornecer informações falsas é um crime nos termos da Secção 13D da Lei da Representação do Povo de 1983, mas a legislação impõe um prazo de um ano para apresentar qualquer acusação.

Os magistrados prorrogam esse prazo em determinadas circunstâncias, mas apenas por mais um ano, de acordo com a lei.

Wortley descreveu a investigação policial como “completamente inútil”, dizendo: “Por que desperdiçar dinheiro investigando algo absolutamente prescrito? Eles não fariam isso por questões (Lei de Tráfego Rodoviário) quase uma década depois de poder ser processado.

“Não é papel da polícia investigar algo que nunca poderia ser acusado.”

Um porta-voz do Partido Trabalhista disse: “Angela sempre deixou claro que também passava um tempo na propriedade do marido quando eles tiveram filhos e se casaram, assim como ele fez na dela.

“A casa que ela possuía continuou sendo sua casa principal.

“Angela espera reunir-se com as autoridades competentes, incluindo a polícia e o HMRC, para expor os factos e definir um limite neste assunto.”