Biden elogia presidente queniano por ‘liderança ousada’ durante visita de estado

O presidente dos EUA, Joe Biden, elogiou na quinta-feira William Ruto, do Quénia, pela “sua liderança ousada”, enquanto a Casa Branca assinalava a primeira visita de Estado aos Estados Unidos de um líder africano em mais de 15 anos.

O senhor Ruto falou em construir um futuro mais promissor.

O presidente queniano e a sua esposa, Rachel Ruto, chegaram à Casa Branca para uma cerimónia pomposa que visa reconhecer a crescente importância da relação EUA-Quénia.

Mais tarde, os líderes realizarão conversações e uma entrevista coletiva conjunta antes de um jantar formal de Estado na Casa Branca.

“Juntos, os Estados Unidos e o Quénia estão a trabalhar juntos nos desafios que mais importam para a vida dos nossos povos – saúde, segurança, segurança económica, cibersegurança e segurança climática”, disse Biden na cerimónia de chegada.

“Senhor Presidente, a sua liderança ousada nesta frente foi importante e teve um impacto significativo.”

Biden e Ruto estão a aproveitar a visita de Estado de três dias a Washington, em parte, para apelar às economias de todo o mundo para que tomem medidas para reduzir o enorme peso da dívida que esmaga o Quénia e outras nações em desenvolvimento.

O apelo à acção, denominado Visão Nairobi-Washington, surge no momento em que Biden pressiona o seu apelo às nações africanas para que os EUA possam ser um parceiro melhor do que a rival económica China. Pequim tem vindo a aprofundar o seu investimento no continente – muitas vezes com empréstimos com juros elevados e outras condições de financiamento difíceis.

Biden e Ruto querem que as nações credoras reduzam as barreiras de financiamento para as nações em desenvolvimento que foram limitadas por elevados encargos de dívida. Apelam também às instituições financeiras internacionais para que coordenem o alívio da dívida e o apoio através de bancos e instituições multilaterais que proporcionem melhores condições de financiamento.

“Hoje temos a oportunidade de construir sinergias, de construir parcerias que não só resolverão os nossos problemas actuais, mas também de construir um futuro que seja muito mais promissor, muito mais próspero, mais justo, mais livre, mais saudável e mais saudável. futuro muito mais próspero”, disse Ruto.

A Casa Branca também anunciou 250 milhões de dólares em subvenções para a Associação Internacional de Desenvolvimento, parte do Banco Mundial, para ajudar os países pobres que enfrentam crises.

Separadamente, uma lei de financiamento governamental de 1,2 biliões de dólares, aprovada pelo Congresso em Março, permite aos EUA emprestar até 21 mil milhões de dólares a um Fundo Monetário Internacional para a Redução da Pobreza e o Crescimento, que fornece empréstimos a juros zero para apoiar países de baixos rendimentos enquanto trabalham para estabilizar suas economias, impulsionar o crescimento e melhorar a sustentabilidade da dívida.

Espera-se que esse financiamento seja disponibilizado ao FMI nas próximas semanas.

Uma análise da Associated Press a uma dúzia de países mais endividados com a China – incluindo o Paquistão, o Quénia, a Zâmbia e o Laos – concluiu que a dívida está a consumir uma quantidade cada vez maior de receitas fiscais necessárias para manter as escolas abertas, fornecer electricidade e pagar alimentos e combustível.

Nos bastidores está a relutância da China em perdoar a dívida e o seu extremo sigilo sobre quanto dinheiro emprestou e em que termos, o que impediu outros grandes credores de intervirem para ajudar.

O rácio dívida/PIB do Quénia ultrapassa os 70 por cento, sendo a maior parte devida à China. A agência de notação de crédito Fitch estima que o Quénia gastará quase um terço das receitas do seu governo apenas no pagamento de juros este ano.

Ruto disse na quarta-feira que as suas conversações com Biden abordarão “como podemos ter um sistema financeiro internacional mais justo, onde todos os países sejam tratados igualmente”.

Biden também informou ao Congresso na quinta-feira que designará o Quênia como um importante aliado não pertencente à OTAN, de acordo com a Casa Branca.

A designação, embora em grande parte simbólica, reflecte como o Quénia passou de um parceiro regional que há muito coopera com as operações antiterroristas dos EUA no continente para uma grande influência global – alargando mesmo o seu alcance ao Hemisfério Ocidental. O Quénia será o primeiro país da África Subsariana a receber este estatuto.

Espera-se que o Quénia envie em breve 1.000 agentes da polícia para o Haiti para ajudar a reprimir a violência dos gangues que assola a nação caribenha há meses. A administração Biden elogiou o Quénia por ter intensificado a sua acção no Haiti, quando tão poucos outros países concordaram em fazê-lo.

O Haiti é a nação mais pobre do Hemisfério Ocidental e está atolado em instabilidade política e desastres naturais há décadas.

Ruto chegou a Washington na quarta-feira e iniciou a visita encontrando-se com Biden e executivos de tecnologia do Vale do Silício e do crescente setor de tecnologia do Quênia – conhecido como Savana do Silício.

Funcionários da administração disseram que vários investimentos do sector privado deverão ser anunciados durante a visita. O presidente queniano disse aos executivos da tecnologia que o Quénia — e a África de forma mais ampla — tem uma população jovem e inovadora que está “faminta por oportunidades”.

A Casa Branca anunciou que estava a trabalhar com o Congresso para tornar o Quénia o primeiro país de África a beneficiar de financiamento através do CHIPS and Science Act, uma lei de 2022 que visa revigorar o sector dos chips de computador nos Estados Unidos através de dezenas de milhares de milhões de dólares em apoio governamental direcionado.

“Penso que temos um momento histórico para explorar oportunidades de investimento entre o Quénia e os Estados Unidos”, disse Ruto.