Departamento de Justiça dos EUA processa Ticketmaster e Live Nation por ‘monopólio ilegal’

O Departamento de Justiça dos EUA abriu um amplo processo antitruste contra a Ticketmaster e sua controladora Live Nation Entertainment na quinta-feira, acusando-as de administrar um monopólio ilegal sobre eventos ao vivo na América – esmagando a concorrência e aumentando os preços para os fãs.

A ação, movida no tribunal federal de Manhattan, estava sendo movida por 30 procuradores-gerais estaduais e distritais e busca quebrar o “monopólio” que eles dizem estar expulsando pequenos promotores e prejudicando os artistas.

“Alegamos que a Live Nation depende de conduta ilegal e anticompetitiva para exercer seu controle monopolista sobre a indústria de eventos ao vivo nos Estados Unidos, às custas de fãs, artistas, pequenos promotores e operadores de locais”, disse o procurador-geral Merrick Garland em um comunicado. .

“O resultado é que os fãs pagam mais taxas, os artistas têm menos oportunidades de fazer concertos, os promotores mais pequenos ficam excluídos e os locais têm menos opções reais de serviços de bilheteira. É hora de acabar com o Live Nation-Ticketmaster.”

O Departamento de Justiça acusa a Live Nation de uma série de práticas que lhe permitem manter uma posição forte sobre a cena musical ao vivo, incluindo o uso de contratos de longo prazo para impedir que os locais escolham ingressos rivais, impedindo os locais de usarem vários vendedores de ingressos e ameaçando os locais que eles podem perder dinheiro e fãs se não escolherem a Ticketmaster.

O Departamento de Justiça afirma que a Live Nation também ameaçou retaliar uma empresa se esta não impedisse uma subsidiária de competir por contratos de promoção de artistas.

A Live Nation negou que esteja envolvida em práticas que violem as leis antitruste.

Quando foi noticiado que a empresa estava sob investigação federal em 2022, o promotor do concerto disse em comunicado que a Ticketmaster desfruta de uma grande fatia do mercado devido “à grande lacuna que existe entre a qualidade do sistema Ticketmaster e o próximo melhor sistema primário de bilhetagem”.

Mas os vendedores de ingressos concorrentes reclamam há muito tempo que a Live Nation torna difícil para eles perturbar o mercado com práticas como a retenção de atos se esses locais não concordarem em usar o serviço da Ticketmaster.

O processo é o exemplo mais recente da abordagem agressiva de fiscalização antitruste do governo Biden, visando empresas acusadas de envolvimento em monopólios ilegais que isolam concorrentes e aumentam os preços.

Em março, o Departamento de Justiça abriu um processo contra a Apple alegando que a gigante da tecnologia detém poder de monopólio no mercado de smartphones. A administração democrata também enfrentou Google, Amazon e outros gigantes da tecnologia.

“A ação de hoje é um passo em frente para tornar esta era da música ao vivo mais acessível para os fãs, os artistas e a indústria que os apoia”, disse a procuradora-geral adjunta Lisa Monaco num comunicado.

A Ticketmaster, que se fundiu com a Live Nation em 2010, é a maior vendedora de ingressos do mundo, processando 500 milhões de ingressos por ano em mais de 30 países. Cerca de 70 por cento dos ingressos para grandes salas de concertos nos EUA são vendidos através da Ticketmaster, de acordo com dados de uma ação federal movida por consumidores em 2022.

A empresa possui ou controla mais de 265 salas de concertos da América do Norte e dezenas dos principais anfiteatros, de acordo com o Departamento de Justiça.

O vendedor de ingressos gerou indignação em novembro de 2022, quando seu site travou durante um evento de pré-venda de um tour pelo estádio Taylor Swift. A empresa disse que seu site foi sobrecarregado tanto por fãs quanto por ataques de bots, que se faziam passar por consumidores para comprar ingressos e vendê-los em sites secundários.

O desastre gerou audiências no Congresso e projetos de lei nas legislaturas estaduais destinados a proteger melhor os consumidores.

O Departamento de Justiça permitiu a fusão da Live Nation e da Ticketmaster, desde que a Live Nation concordasse em não retaliar as salas de concerto por usarem outras empresas de ingressos por 10 anos.

Em 2019, o departamento investigou e descobriu que a Live Nation violou “repetidamente” esse acordo e estendeu a proibição de retaliação contra locais de concertos até 2025.