Evidências para a síntese de melatonina no cérebro de rato durante o desenvolvimento

A produção de melatonina não se restringe à glândula pineal. Várias fontes extrapineais desse indol, como retina, glândula de Harder e sistema imunológico, estão bem documentadas. A melatonina de origem pineal não está presente no rato nos estágios iniciais de desenvolvimento. Para avaliar a capacidade potencial de síntese local de melatonina pelo cérebro imaturo e para obter uma visão sobre a relação entre a produção de melatonina pelo cérebro (sem a glândula pineal) e a glândula pineal durante o desenvolvimento do rato, o conteúdo de melatonina, bem como a expressão e atividade de as enzimas sintetizadoras de melatonina, N-acetiltransferase (NAT) e hidroxiindol-O-metiltransferase (HIOMT), foram estudadas nas fases fetal e pós-natal. Além disso, a expressão do receptor de membrana de melatonina (MT (1)) também foi analisada. Ambos, a expressão e atividade de NAT e HIOMT foram encontrados no cérebro com diferenças significativas de dia / noite nas atividades das enzimas. Além disso, o conteúdo de melatonina foi detectado em todos os estágios, apresentando diferenças dia / noite dependendo do estágio de desenvolvimento. O teor de melatonina noturna no cérebro foi maior do que o teor diurno no 16º dia pós-natal e em ratos adultos, o que está de acordo com a síntese de melatonina pineal. Para investigar a origem dessa melatonina cerebral, ratos pinealectomizados foram usados ​​e descobrimos que o cérebro em desenvolvimento produzia sua própria melatonina. Além disso, a expressão de MT (1) foi detectada no cérebro durante o desenvolvimento. Esses resultados demonstram que, quando a pineal ainda não está produzindo melatonina, há síntese de melatonina pelo cérebro que poderia ser usada como proteção contra os danos dos radicais livres e / ou poderia exercer algumas ações através dos receptores MT (1).