EUA devolvem artefatos antigos contrabandeados à Líbia

Os Estados Unidos devolveram um esconderijo de artefatos antigos contrabandeados para a Líbia, enquanto o país mediterrâneo luta para proteger sua herança contra o pano de fundo de anos de guerra e agitação.

Os itens repatriados incluem duas esculturas que datam do século IV aC da antiga cidade de Cirene.

Um deles, chamado Cabeça Velada de Mulher, estava anteriormente nas mãos de um colecionador particular de outros artefatos ilegais, de acordo com um comunicado da Embaixada dos EUA na Líbia.

O outro, também um busto helênico, estava no Metropolitan Museum de Nova York desde 1998, segundo o comunicado. Ambos foram exibidos por funcionários de antiguidades líbios em uma cerimônia de recepção na capital do país, Trípoli.

As autoridades líbias de antiguidades agradeceram às autoridades americanas e à aplicação da lei pelos itens devolvidos e disseram que esperavam uma cooperação futura.

A embaixada creditou o trabalho do escritório do promotor público de Manhattan e dos funcionários das Investigações de Segurança Interna pela recuperação dos artefatos.

“Embora essas antiguidades tenham sido trazidas ilegalmente para os Estados Unidos por traficantes, os esforços legais conseguiram devolvê-las ao seu país de origem”, dizia o comunicado da embaixada.

A Líbia possui muitas estruturas gregas e romanas antigas, juntamente com uma riqueza de artefatos antigos em seu principal museu na capital de Trípoli e em outros museus em todo o país, embora seus sítios arqueológicos tenham sido saqueados por décadas.

A Líbia foi destruída pelo caos desde que um levante apoiado pela Otan derrubou e matou o ditador Muammar Gaddafi em 2011.

O país ficou depois dessa divisão por anos entre administrações rivais no leste e no oeste, cada uma apoiada por uma série de milícias e governos estrangeiros.

Os combates em larga escala só pararam no ano passado, mas os líbios ainda não se uniram sob uma única liderança política, apesar dos árduos esforços liderados pela ONU.

Os gregos fundaram o assentamento de Cirene, perto da moderna cidade de Shahat, no século IV aC. Mais tarde, foi incorporado ao império romano.

As Nações Unidas adicionaram Cirene à lista de sítios do Patrimônio Mundial da Unesco em 1982 e foi classificado como um local particularmente ameaçado devido à negligência e saques desde 2016.