Estudo do cérebro revela por que algumas pessoas não aderem à dieta
As diferenças na anatomia do cérebro podem explicar por que algumas pessoas lutam para manter uma dieta saudável, enquanto outras não.
Esta foi a conclusão que os pesquisadores chegaram depois de descobrir que o volume de massa cinzenta em duas regiões do cérebro previa a capacidade de exercer controle sobre as escolhas alimentares.
As regiões do cérebro são o córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC) e o córtex pré-frontal ventromedial (vmPFC). Acredita-se que estes sejam importantes para avaliar opções e autocontrole.
Em um artigo agora publicado no Journal of Neuroscience, os pesquisadores sugerem que as descobertas identifiquem marcadores cerebrais que possam prever “sucesso e fracasso na dieta” e forneçam possíveis alvos de tratamento para “obesidade e distúrbios alimentares relacionados”.
O estudo também deve avançar na pesquisa de melhores maneiras de avaliar e tratar distúrbios alimentares que envolvem problemas de autocontrole, como compulsão alimentar e anorexia nervosa.
“Nem sempre é muito claro”, diz Hilke Plassmann, autor sênior do estudo, professor presidido pelo INSEAD de Neurociência da Decisão, com sede em Fontainebleau, na França, “como avaliar esses distúrbios”.
O estudo pertence à ciência da neuroeconomia, que analisa as “funções cerebrais por trás da tomada de decisões”.
Pesquisadores neste campo sugerem que existem dois mecanismos que governam a maneira como escolhemos os alimentos que ingerimos. Primeiro, avaliamos cada recurso de um item alimentar. Um recurso, por exemplo, pode ser “saboroso”, enquanto outro pode ser “saudável”.
Em seguida, selecionamos o item que tem o maior valor total depois de considerar a importância que atribuímos a cada recurso.
A professora Plassmann e seus colegas queriam investigar quais estruturas cerebrais podem estar envolvidas nessas escolhas e se há alguma coisa sobre elas que possa prever a capacidade de selecionar outras saudáveis.
Eles estudaram dados de imagens de exames cerebrais feitos em pessoas saudáveis - 45 homens e 78 mulheres – enquanto faziam escolhas sobre alimentos.
Os homens e as mulheres participaram de uma série de experimentos enquanto realizavam exames de ressonância magnética de seus cérebros.
Durante esses experimentos, os participantes observaram imagens de itens alimentares e foram solicitados a atribuir valores a eles de acordo com o gosto e a saúde. Eles também foram convidados a fazer uma escolha baseada na saúde.
Quando compararam os dados de imagem com as opções, os cientistas descobriram que o volume de massa cinzenta no dlPFC e no vmPFC era um bom preditor de escolhas saudáveis.
Os resultados revelaram que pessoas com mais volume de massa cinzenta tendem a mostrar mais autocontrole. Eles fizeram isso colocando um valor mais alto na saúde ou um valor mais baixo no sabor quando solicitados a considerar a saúde.
Os pesquisadores também descobriram uma relação semelhante entre o volume de massa cinzenta no vmPFC e no dlPFC e o “autocontrole da dieta” em outro conjunto de dados com diferentes sujeitos e um tipo diferente de tarefa que “implicava distanciar-se do desejo por alimentos apetitosos e não saudáveis”.
Eles dizem que seu estudo é o primeiro a mostrar que diferenças na dlPFC e na anatomia do vmPFC podem influenciar a escolha das pessoas de alimentos saudáveis. No entanto, os resultados não sugerem que as pessoas tenham que aceitar essas condições como fixas.
O cérebro tem “plasticidade”, o que significa que ele pode se adaptar. O volume de matéria cinzenta é semelhante ao músculo e pode ser desenvolvido com o “exercício”.
“No futuro, poderemos propor intervenções baseadas no cérebro, para que você possa alterar a densidade de massa cinzenta nessas regiões. ”
Hilke Plassmann
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