Estado de Nova York processa PepsiCo por poluição plástica em rios

Uma ação legal foi lançada contra a PepsiCo em um esforço para responsabilizar parcialmente a gigante das bebidas pelo lixo que acaba nos rios que abastecem a cidade de Buffalo com água potável.

A ação, movida na Suprema Corte estadual pela procuradora-geral Letitia James, acusa a empresa e suas subsidiárias Frito-Lay de criar um incômodo público ao fabricar um grande número de garrafas e embalagens plásticas, algumas das quais inevitavelmente caem ou explodem no rio Buffalo. quando forem descartados.

Simplesmente por produzir tanto plástico, a empresa está prejudicando o meio ambiente, argumenta o processo.

“Nenhuma empresa é demasiado grande para garantir que os seus produtos não prejudicam o ambiente e a saúde pública. Todos os nova-iorquinos têm o direito básico à água potável, mas a embalagem e o marketing irresponsáveis ​​da PepsiCo colocam em perigo o abastecimento de água, o meio ambiente e a saúde pública de Buffalo”, disse James.

A PepsiCo afirmou em comunicado que leva a sério a “redução do plástico e a reciclagem eficaz”. Não comentou diretamente a alegação do processo de que era legalmente responsável por manter o lixo fora do rio Buffalo.

A PepsiCo, com sede em Nova Iorque, produz e embala pelo menos 85 marcas de bebidas diferentes, incluindo produtos Gatorade e Pepsi, e pelo menos 25 marcas de salgadinhos que, na sua maioria, vêm em recipientes de plástico destinados a serem deitados fora ou reciclados quando vazios.

Nos últimos anos, a empresa prometeu repetidamente que faria avanços significativos para reduzir o uso de plásticos.

A ação alega que está acontecendo o contrário e que a PepsiCo enganou o público sobre seus esforços para combater a poluição plástica.

O lixo de muitas fontes acaba no rio Buffalo, mas o gabinete do procurador-geral disse que uma pesquisa de 2022 apontou a PepsiCo como o maior contribuinte identificável para seus resíduos plásticos.

Dos 1.916 resíduos plásticos contendo marca identificável, 17,1% foram produzidos pela PepsiCo, segundo a pesquisa. O McDonald’s ficou em um distante segundo lugar, segundo o processo.

Os pesquisadores dizem que parte do plástico descartado se decompõe em minúsculas partículas, chamadas microplásticos, que são pequenas o suficiente para serem ingeridas. Microplásticos foram encontrados no Lago Erie, que fornece água potável para Buffalo, bem como em espécies de peixes que habitam o lago, de acordo com o processo.

O rio Buffalo, que deságua no Lago Erie, já foi considerado um dos rios mais poluídos dos Estados Unidos, embora os esforços de restauração iniciados em 1989 tenham restaurado seu ecossistema.

Sra. James, uma democrata, quer que a PepsiCo alerte os clientes sobre os potenciais riscos para a saúde e o ambiente das suas embalagens. Também quer que o tribunal obrigue a empresa a desenvolver um plano para manter as suas embalagens fora do rio Buffalo.

A ação também busca penalidades financeiras e restituição.

“Nossa comunidade de Buffalo lutou por mais de 50 anos para garantir centenas de milhões de dólares para limpar a poluição tóxica, melhorar o habitat e restaurar comunidades ao redor do rio Buffalo”, disse Jill Jedlicka, diretora executiva da Buffalo Niagara Waterkeeper, em um comunicado.

“Não ficaremos de braços cruzados enquanto nossos cursos de água ficam poluídos novamente, desta vez devido à poluição cada vez maior por plásticos descartáveis.”