Esta ‘receita’ experimental poderia combater o câncer de cólon?
Os pesquisadores estão experimentando probióticos e vegetais crucíferos, em um esforço para preparar o caminho para uma arma mais eficaz contra o câncer colorretal.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) consideram o câncer colorretal o terceiro tipo mais comum de câncer a ser diagnosticado, bem como a segunda causa mais comum de mortalidade relacionada ao câncer nos Estados Unidos.
E, de acordo com dados do Instituto Nacional do Câncer (NCI), houve um número estimado de 135.430 novos casos de câncer colorretal em 2017.
As taxas de sobrevivência após o tratamento para esse tipo de câncer são geralmente encorajadoras; 64,9 por cento dos pacientes têm uma taxa de sobrevivência a longo prazo.
No entanto, nos estágios mais avançados da doença, os resultados após o tratamento são menos otimistas e a probabilidade de recorrência do tumor também aumenta.
Agora, o Dr. Chun-Loong Ho, professor Matthew Chang, e colegas da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura em Clementi, estão investigando novas maneiras de tratar o câncer colorretal e prevenir sua recorrência.
Os pesquisadores começaram a experimentar uma mistura de probióticos projetados e substâncias derivadas de vegetais crucíferos – como brócolis, couve-flor e couve de Bruxelas – para, finalmente, conceber um “coquetel” anticâncer eficaz a partir de ingredientes prontamente disponíveis.
Seus resultados foram relatados no início desta semana na revista Engenharia Biomédica da Natureza.
O Dr. Ho e seus colegas se concentraram em Escherichia coli Nissle, que é um micróbio não patogênico (ou seja, não causador de doença). Eles projetaram geneticamente E. coli estirpe em um probiótico que seria capaz de se ligar a uma proteína encontrada nas células cancerígenas colorretais. Assim, uma enzima chamada mirosinase seria produzida.
A mirosinase pode então ser usada para converter o glucosinolato, um componente encontrado em vegetais crucíferos, em um subproduto chamado sulforafano, que, segundo os pesquisadores, pode ter um efeito protetor contra as células cancerígenas.
Ho e seus colegas esperavam que o sulforafano assim produzido interagisse com as células cancerígenas ao seu redor e as aniquilasse.
Como células normais, não-cancerígenas não podem converter glucosinolatos – e como não são afetadas pelo sulforfano – os pesquisadores acreditavam que apenas as células cancerígenas colorretais seriam alvo da substância.
In vitro, bem como in vivo, experimentos confirmaram a hipótese do Dr. Ho e colegas. Adicionando a engenharia E. coli juntamente com o extrato de brócolis ou uma solução de glucosinolatos em uma placa de Petri contendo células cancerígenas colorretais, resultou na supressão de mais de 95% dessas células.
Isso era verdade para células cancerígenas colorretais provenientes de tumores humanos e de camundongos, bem como para linhas celulares cancerígenas colorretais produzidas em laboratório.
Mas experimentos com outros tipos de células cancerígenas – incluindo câncer de mama e estômago – mostraram que o coquetel experimental não teve um impacto perceptível em outros tipos de câncer além do colorretal.
Quando testado em camundongos com tumores de câncer de cólon, a mistura experimental diminuiu o número de tumores em 75%.
Os pesquisadores também observaram que os tumores restantes tinham diminuído de tamanho – eram três vezes menores do que os detectados nas contrapartes dos animais, que não haviam recebido a combinação de vegetais probióticos e crucíferos.
Ho e seus colegas esperam que os probióticos recentemente projetados, usados juntamente com a substância extraída do brócolis, possam desempenhar um papel duplo na luta contra o câncer de cólon.
Por um lado, a nova mistura pode ajudar a impedir a formação de tumores de câncer colorretal. Em seguida, poderia ser útil para matar todas as células cancerígenas remanescentes após o tratamento ou a cirurgia, reduzindo também a chance de recorrência do tumor.
“Um aspecto interessante de nossa estratégia é que ela apenas aproveita nosso estilo de vida, potencialmente transformando nossa dieta normal em um regime terapêutico sustentável e de baixo custo. Esperamos que nossa estratégia possa ser um complemento útil para as atuais terapias contra o câncer. ”
Prof. Matthew Chang
Em uma veia mais alegre, como o Dr. Ho coloca, as conclusões do estudo atual enfatizam que “[m]outros estão certos, afinal, comer vegetais é importante. ”
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