Esquilos escutam pássaros para descobrir quando a costa está limpa – estudo

Podemos não ser capazes de diferenciar um tweet de um pássaro, mas para esquilos cinzentos uma certa ligação indica que é seguro sair.

Esquilos cinzentos escutam as conversas de pássaros próximos para descobrir quando o perigo passou, dizem os cientistas.

Eles esperam e ouvem quando os pássaros se sentem seguros o suficiente para começar a twittar casualmente após a chamada anterior do predador.

Quando os esquilos ouvem o chamado mais relaxado, ele os tranquiliza em alerta máximo.

Cientistas nos EUA observaram como 54 esquilos selvagens do leste cinza em parques públicos e áreas residenciais em Ohio responderam a ameaças.

Eles simularam o perigo em potencial tocando uma gravação de um falcão de cauda vermelha – um predador comum de esquilos e pequenos pássaros.

Isto foi seguido por uma reprodução de conversas de pássaros de várias espécies ou sons do ambiente sem chamadas de pássaros.

O comportamento de cada esquilo foi monitorado por três minutos.

Publicado no jornal PLOS ONE, o estudo descobriu que todos os esquilos mostraram um aumento nos comportamentos de vigilância de predadores, como congelar, olhar para cima ou fugir, depois de ouvirem o chamado do falcão.

No entanto, os esquilos que foram tocados depois conversaram com pássaros exibiram menos comportamentos de vigilância e voltaram aos níveis normais de vigilância mais rapidamente do que os esquilos que não ouviram o canto dos pássaros após a chamada do falcão.

Os cientistas dizem que isso sugere que os esquilos são capazes de aproveitar as conversas casuais de muitas espécies de aves como um indicador de segurança.

Os autores disseram: “Sabíamos que os esquilos escutavam as chamadas de alarme de algumas espécies de aves, mas ficamos entusiasmados ao descobrir que eles também escutavam sons que não eram de alarme, indicando que as aves se sentem relativamente seguras.

"Talvez em algumas circunstâncias, pistas de segurança possam ser tão importantes quanto pistas de perigo."

– Associação de Imprensa