Especialistas da Nova Zelândia recuperam seis corpos de ilha tóxica após erupção do vulcão

Especialistas militares da Nova Zelândia usando equipamentos de proteção recuperaram os corpos de seis vítimas de uma erupção vulcânica na segunda-feira.

Os especialistas – seis homens e duas mulheres vestindo roupas de proteção com capuz e usando equipamento de respiração – desembarcaram em White Island de helicóptero na sexta-feira e encontraram seis dos oito corpos que se acredita estarem lá.

A primeira-ministra Jacinda Ardern disse em uma entrevista coletiva: "Sabemos que a reunificação não aliviará esse sentimento de perda ou pesar, porque acho que nada pode. Mas sentimos um enorme dever de cuidar dos neozelandeses para garantir que trouxéssemos os membros de sua família de volta. ”

As famílias aplaudiram e expressaram alegria e alívio ao saber da recuperação bem-sucedida, disse o vice-comissário de polícia Wally Haumaha. "Eles têm seus entes queridos voltando para casa".

Os corpos foram levados de avião para um navio próximo, onde a operação arriscada estava sendo monitorada.

Gases vulcânicos tóxicos ainda estão saindo da cratera, e os cientistas disseram que outra erupção é possível.

Os corpos seriam levados para Auckland para identificação. Pensa-se que sejam australianos, que foram a maioria dos visitantes da ilha na segunda-feira, quando o vulcão entrou em erupção.

Outra operação de recuperação foi planejada para os dois últimos corpos, considerados neozelandeses – um guia turístico e um capitão de barco que levou turistas para a ilha.

O comissário de polícia Mike Bush disse que mergulhadores foram enviados para vasculhar o mar ao redor da ilha e que a vigilância aérea seria usada para tentar localizá-los.

"Acreditamos que pelo menos um deles está na água e o outro não temos certeza", mas o corpo também pode estar no mar, disse Bush em entrevista coletiva.

"Continuaremos a procurar essas pessoas", acrescentou.

As condições eram boas para a operação de recuperação e o vulcão estava "quieto" enquanto a equipe trabalhava, disse o vice-comissário de polícia Mike Clement.

Os cientistas alertaram que a Ilha Branca, que é a ponta exposta de um vulcão submarino, é "altamente volátil" e tem despejado vapor e lama regularmente.

A erupção na segunda-feira aconteceu quando 47 turistas e seus guias estavam explorando a ilha. Muitos dos sobreviventes foram gravemente queimados.

A Austrália transportou vários de seus pacientes para queimar unidades em casa, e equipes médicas especializadas estavam indo para a Nova Zelândia da Austrália, Grã-Bretanha e Estados Unidos. Bancos de pele também estavam enviando tecido para hospitais da Nova Zelândia para usar como enxerto.

As autoridades dizem que 24 australianos, nove americanos, cinco neozelandeses, quatro alemães, dois britânicos, dois chineses e um malaio estavam na ilha na época. Muitos eram de um navio de cruzeiro da Royal Caribbean que havia deixado Sydney dois dias antes.