Avaliação imunohistoquímica da ligação da melatonina na glândula pineal

A ligação da melatonina na glândula pineal de ratos albinos é estimada usando um procedimento imunohistoquímico. A ligação é saturável, tem afinidade relativamente alta (KD aparente = 2,7 nM) e estudos de competição indicam a ligação de indolaminas que possuem um grupo N-acetil no terminal da cadeia lateral (N-acetilserotonina e melatonina). Esses dados são consistentes com a interpretação de que a melatonina determinada imuno-histoquimicamente em tecido pineal não fixado está avaliando a ligação de indolealquilaminas N-acetiladas aos componentes da célula pineal. Em ratos albinos mantidos em ciclos de 12 horas de luz: 12 horas de escuridão, a ligação à melatonina exibe um ritmo diurno com baixos níveis de saturação (30%) no início da luz e saturação por melatonina endógena perto do início da escuridão. Um ritmo anual de ligação à melatonina foi observado em ratos albinos com níveis baixos durante o verão e níveis elevados durante o inverno. Outros ratos foram mantidos em ciclos de luz: escuridão de 12 horas e alimentados por 2 horas no início do período de luz ou no início do período de escuridão. Para ambos os animais alimentados pela manhã e à noite, a ligação da melatonina era alta antes da alimentação e diminuiu imediatamente após a alimentação. Mudanças na ligação da melatonina que ocorrem em resposta a alterações na alimentação e na época do ano sugerem a possibilidade de que essa ligação reflita um local funcional para a melatonina.