Escrutínio eleitoral alto, mas sem grandes problemas relatados em meio à votação nas eleições intermediárias dos EUA

A votação final começou sem grandes problemas nas eleições de meio de mandato dos EUA sob intenso escrutínio após dois anos de falsas alegações e teorias da conspiração sobre como os votos são lançados e contados.

Com as pesquisas abertas na maior parte do país, nenhum grande problema foi relatado na terça-feira, embora tenha havido soluços em alguns lugares, o que é típico em qualquer dia de eleição.

Os tabuladores de votos não estavam funcionando em um condado de Nova Jersey e um no Arizona – potencialmente exigindo contagem manual – e alguns locais de votação na Pensilvânia atrasaram a abertura porque os trabalhadores chegaram atrasados.

“Essas são coisas que vemos em todos os ciclos eleitorais”, disse Susannah Goodman, diretora de segurança eleitoral da Common Cause, um grupo que defende o acesso ao voto.

“Não há nada muito preocupante.”

Desde a última eleição nacional em 2020, o ex-presidente Donald Trump e seus aliados conseguiram semear ampla desconfiança sobre a votação, promovendo falsas alegações de fraude extensa.

O esforço corroeu a confiança do público nas eleições e na democracia, levou a restrições ao voto por correspondência e novos requisitos de identificação em alguns estados liderados por republicanos e provocou ameaças de morte contra funcionários eleitorais.

O dia da eleição deste ano é marcado por preocupações com mais assédio e o potencial de interrupções nos locais de votação e nos escritórios eleitorais onde as urnas serão computadas.

Autoridades eleitorais dizem que estão preparadas para lidar com quaisquer problemas que surjam, pedindo aos eleitores que não sejam dissuadidos.

Problemas com máquinas de apuração de votos em alguns locais de votação no condado de Maricopa, Arizona, geraram críticas nas mídias sociais, mas uma porta-voz do departamento eleitoral do estado disse que o problema era menor.

“Os eleitores têm opções”, disse a porta-voz Megan Gilbertson. “Eles podem esperar para colocar sua cédula no tabulador de trabalho, podem usar a caixa de depósito segura ou podem ir a outro centro de votação se não quiserem esperar.”

Maricopa é o condado mais populoso do Arizona, um lugar onde as eleições para governador e Senado dos EUA devem ser apertadas e um estado onde o ceticismo em relação aos sistemas eleitorais é profundo desde 2020.

Antes da pandemia, muitos estados começaram a mudar de um único dia de votação para oferecer dias ou semanas de votação presencial antecipada e cédulas enviadas pelo correio.

Não foram relatados grandes problemas durante o período de votação antecipada. Na segunda-feira, alguns dos maiores condados da Pensilvânia se esforçaram para ajudar os eleitores a consertar cédulas por correio que tinham falhas como datas incorretas ou falta de assinaturas nos envelopes usados ​​para enviá-las, causando confusão e desafios legais no estado do campo de batalha.

Na terça-feira, quase 44,5 milhões de pessoas em todo o país já haviam votado.

A filiação partidária parece ser um fator crescente em como e quando as pessoas votam. O ceticismo republicano em relação ao voto por correspondência persistiu em meio aos ataques de Trump e seus aliados. Alguns ativistas e candidatos republicanos chegaram ao ponto de incentivar os eleitores que recebem uma cédula por correio a esperar até o último minuto para entregá-la, alegando que isso impedirá de alguma forma os democratas de roubar a eleição.

Não há evidências de fraude generalizada ou manipulação de máquinas de votação em 2020. Revisões exaustivas em estados contestados por Trump afirmaram a vitória do presidente Joe Biden, enquanto dezenas de juízes, incluindo aqueles nomeados por Trump, rejeitaram vários casos fazendo alegações infundadas de irregularidades .

Autoridades eleitorais defenderam o sistema. Eles observam as muitas verificações em vigor para garantir que apenas um voto por pessoa seja contado, as revisões que garantem que as máquinas contem com precisão as cédulas e os esforços para identificar quaisquer tentativas de fraude.

“As autoridades eleitorais estaduais e locais têm planos de contingência para que os eleitores possam ter confiança em nossas eleições”, disseram em comunicado a Associação Nacional de Secretários de Estado e a Associação Nacional de Diretores Eleitorais Estaduais.

Mas as falsas alegações se espalharam amplamente entre os republicanos, alimentadas por teóricos da conspiração nas mídias sociais e em eventos realizados em todo o país.

Uma pesquisa da Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research de outubro descobriu que 45% dos republicanos tinham pouca ou nenhuma confiança de que os votos nas eleições de meio de mandato seriam contados com precisão. E a maioria dos republicanos, 58%, ainda acredita que Biden não foi eleito legitimamente – embora tenha caído ligeiramente em relação aos 66% em julho de 2021.

Autoridades eleitorais reconhecem que os sistemas de votação eletrônica podem ser vulneráveis ​​e tomaram várias medidas para aumentar a segurança desde as eleições de 2016, quando foi determinado que a Rússia procurava vulnerabilidades. O Congresso enviou quase 900 milhões de dólares americanos (£ 776,4 milhões) aos estados para aumentar suas defesas de segurança cibernética, incluindo a contratação de mais funcionários de TI, substituindo sistemas desatualizados e adicionando testes regulares de segurança.

A maioria dos eleitores também deposita cédulas de papel marcadas à mão ou usa máquinas que produzem um registro em papel de seus votos. Estes são usados ​​após a eleição para verificar se as máquinas usadas para contar as cédulas funcionam corretamente.

Antes da eleição, grupos republicanos e conservadores recrutaram pessoas para servir como observadores de pesquisas e para serem contratados como trabalhadores eleitorais locais. Alimentadas pelas mentiras sobre a eleição de 2020, algumas pessoas até se posicionaram perto de urnas no Arizona enquanto carregavam armas, usavam coletes à prova de balas e escondiam seus rostos com máscaras. Na semana passada, um juiz ordenou que esses grupos se mantivessem a pelo menos 70 metros de distância.

Desde as eleições de 2020, alegações falsas levaram a uma onda de assédio e ameaças de morte contra funcionários e funcionários eleitorais. Isso levou alguns a deixar a profissão completamente, uma perda de experiência que aumentou os desafios de realizar uma eleição tranquila este ano.

Autoridades eleitorais prometeram que não hesitarão em entrar em contato com a polícia para proteger eleitores e trabalhadores eleitorais. Uma coalizão de grupos de direitos de voto tem voluntários disponíveis para ajudar qualquer eleitor que tenha problemas no dia da eleição, trabalhando na linha direta 866-OUR-VOTE.

Assim que as enquetes forem encerradas, os resultados começarão a ser divulgados. Diferentes regras e prazos de votação significarão que alguns estados serão mais rápidos para relatar do que outros.