Erin Brockovich adverte a cidade de Ohio sobre os perigos após o descarrilamento de um trem em chamas

Residentes preocupados lotaram o auditório de uma escola enquanto a ativista Erin Brockovich e advogados alertavam sobre os perigos de longo prazo para a saúde e o meio ambiente causados ​​por produtos químicos liberados após o descarrilamento de um trem em East Palestine, Ohio.

Brooke Hofmeister, mãe de dois filhos pequenos, disse que temia por sua saúde e se sentia pior do que antes sobre a situação depois de ouvir a apresentação.

“A verdade é bem assustadora”, disse o jovem de 29 anos.

Ela e seu marido, Cory Hofmeister, disseram que não se sentiam seguros em sua cidade natal e não tinham certeza se deveriam permanecer, ecoando as preocupações levantadas por muitos que compareceram à sessão de duas horas.

Foi patrocinado pela East Palestine Justice, um grupo formado pela Sra. Brockovich, advogados e especialistas científicos e médicos.

Ninguém ficou ferido quando 38 carros da Norfolk Southern descarrilaram em uma confusão de fogo e mutilada nos arredores da cidade em 3 de fevereiro.

À medida que aumentavam os temores sobre uma possível explosão, as autoridades que tentavam evitar uma explosão descontrolada evacuaram a área e optaram por liberar e queimar cloreto de vinil tóxico de cinco vagões, enviando chamas e fumaça negra subindo para o céu novamente.

Mais de 2.000 pessoas se inscreveram para participar da reunião na sexta-feira, com a multidão lotando o ginásio da escola.

A Sra. Brockovich, que ganhou fama e foi retratada em um filme por lutar contra a Pacific Gas & Electric Company pela contaminação das águas subterrâneas em Hinkley, Califórnia, disse ao público para lutar por reconhecimento e confiar em seus instintos.

“Você quer ser ouvido, mas vai ouvir que é seguro, vai dizer para não se preocupar”, disse Brockovich.

“Isso é besteira, porque você vai se preocupar. As comunidades querem ser vistas e ouvidas.”

Os riscos à saúde e ao meio ambiente permanecerão por anos, disse ela.

“Não espere que alguém lhe dê as respostas. Infelizmente, esta não é uma solução rápida. Vai ser um jogo longo.”

A Sra. Brockovich e seus associados estão entre uma série de equipes jurídicas que vieram para a área oferecendo-se para conversar com os moradores sobre possíveis litígios sobre o descarrilamento.

Vários processos já foram movidos.

Funcionários federais e estaduais disseram repetidamente que é seguro para os residentes evacuados retornarem à área e que os testes de ar na cidade e dentro de centenas de casas não detectaram nenhum nível preocupante de contaminantes dos incêndios e produtos químicos queimados.

O estado diz que o sistema municipal de água potável local é seguro e água engarrafada está disponível enquanto os testes são realizados para aqueles com poços particulares.

Apesar dessas garantias e de várias coletivas de imprensa e visitas de políticos – incluindo esta semana de altos funcionários do governo Biden e do ex-presidente Donald Trump – muitos moradores ainda expressam um sentimento de desconfiança ou têm perguntas persistentes sobre o que foram expostos e como isso afetará o futuro de suas famílias e comunidades.

Na reunião de sexta à noite, o advogado Mikal Watts instou as pessoas a fazerem exames de sangue e urina imediatamente, dizendo que os resultados podem ajudar a estabelecer se elas foram expostas a substâncias perigosas e podem ser úteis se tomarem medidas legais.

“O tribunal de opinião pública e o tribunal de justiça são diferentes”, disse ele.

“Precisamos de provas.”

Os Hofmeisters estavam entre os residentes locais que disseram depois que pretendiam ser testados.

Greg McCormick, 40, um morador vitalício da Palestina Oriental que estava entre os evacuados após o descarrilamento do trem, disse que consideraria o teste.

“Estou simplesmente perdido, como todo mundo aqui”, disse ele.

“Não sabemos para onde vamos, o que estamos fazendo. … Estamos prestes a perder nosso Mayberry, mas com certeza vamos lutar por isso.