Enquanto eu viver, carregarei arrependimentos pela pandemia, disse Sturgeon ao inquérito da Covid no Reino Unido

A ex-primeira-ministra da Escócia disse que lamentará as decisões tomadas durante a pandemia de Covid-19 “enquanto eu viver” em depoimentos emocionantes.

Nicola Sturgeon compareceu durante horas perante o inquérito Covid-19 do Reino Unido na quarta-feira, enfrentando questões sobre a resposta à pandemia, incluindo a abordagem aos lares de idosos e acusações de politização da pandemia.

A ex-primeira-ministra lutou repetidamente para conter as lágrimas enquanto defendia o seu histórico e o do seu governo sob intenso questionamento do principal advogado do inquérito, Jamie Dawson KC.

A certa altura, Dawson disse que Sturgeon queria ser “a pessoa que expulsou a Covid da Escócia”, o que ela rejeitou.

“Eu esperava que as decisões que o meu governo tomaria manteriam a Covid no nível mais baixo possível, de modo que ceifasse a vida de menos pessoas e minimizasse a perturbação nos meios de subsistência das pessoas e na educação das crianças”, disse ela.

Ela acrescentou: “O preço que isso custou, na Escócia, como em outras partes do Reino Unido, foi muito alto, então não fiz isso com tanto sucesso quanto gostaria, mas, talvez em alguns aspectos, as medidas que tomamos teve algum impacto.”

Sturgeon também aceitou que, se tivesse politizado a pandemia, isso teria constituído uma “traição considerável ao povo escocês”.

Ela acrescentou que nunca pensou menos na ideia da independência da Escócia do que durante a pandemia.

Dawson disse repetidamente à Sra. Sturgeon que a resposta foi baseada em seus “instintos”, questionando se “a história de Covid na Escócia é a história da arrogância de Nicola Sturgeon”?

Ela respondeu: “Não. Não acredito que seja esse o caso. Estou na feliz posição de não ter perdido ninguém para a Covid.”

Sufocando as lágrimas, o ex-primeiro ministro acrescentou: “Desejo com todas as fibras do meu ser que as decisões que meu governo foi capaz de tomar pudessem ter reduzido o número de pessoas na Escócia que perderam alguém para a Covid.

“Lamento profundamente a cada pessoa enlutada e a cada pessoa que sofreu de outras maneiras.”

Ela contou ao inquérito sobre um momento em fevereiro de 2020, quando estava revisando “os números do pior cenário” em Bute House.

“Naquele momento, o meu único instinto e o instinto que trouxe para a gestão da pandemia foi: como liderar um governo que toma as melhores decisões possíveis em circunstâncias horríveis para tentar minimizar os danos que este vírus vai causar?

“As pessoas farão os seus próprios julgamentos sobre mim, sobre o meu governo, sobre as minhas decisões, mas enquanto eu viver, carregarei o impacto dessas decisões, carregarei o arrependimento pelas decisões e julgamentos que errei, mas eu sempre saberei em meu coração e em minha alma que meus instintos e minha motivação nada mais eram do que tentar fazer o melhor diante desta pandemia.”

Falando sobre o seu arrependimento, a ex-primeira-ministra disse que deveria ter tentado entrar em confinamento mais cedo.

“Dos muitos arrependimentos que tenho, provavelmente o principal deles é que não fechamos as portas uma semana, duas semanas antes do que fizemos”, disse ela.

“Fui motivada apenas por tentar fazer o melhor que podíamos para manter as pessoas o mais seguras possível”, acrescentou ela.

Anteriormente, ela sufocou as lágrimas ao dizer: “Eu era a primeira ministra quando a pandemia atingiu. Grande parte de mim gostaria de não ter sido, mas fui e queria ser o melhor primeiro-ministro.”

Sturgeon acrescentou que “cabe aos outros julgar” se ela conseguiu seu objetivo.

Desde que o inquérito teve lugar na Escócia, a questão das mensagens informais dentro do governo escocês tem estado em primeiro plano, com orientações publicadas em 2021 que instruem os funcionários a apagar mensagens e a guardar pontos e decisões importantes no registo corporativo.

Isso resultou na exclusão de muitas mensagens, incluindo a de Sturgeon, embora ela tenha enfatizado que nunca usou aplicativos de mensagens como o WhatsApp para conduzir negócios governamentais, acrescentando que foi aconselhada a excluir mensagens desde que se tornou ministra.

Ela disse: “Eu operei desde 2007, com base em conselhos, a política de que mensagens, assuntos relacionados ao governo, não deveriam ser mantidos em um telefone que pudesse ser perdido ou roubado e inseguro dessa forma, mas devidamente registrados através do sistema”.

Numa troca de mensagens com a sua então chefe de gabinete, Liz Lloyd, que foi submetida ao inquérito pelo conselheiro, a Sra. Sturgeon admitiu que estava a ter uma “crise de tomada de decisão” sobre hospitalidade e acrescentou “é tudo tão aleatório” ao discutir restrições aos restaurantes.

A ex-primeira-ministra disse que “sempre presumiu que haveria um inquérito público” e pediu desculpas por qualquer falta de clareza num briefing público onde disse que os seus WhatsApps seriam entregues, apesar de saber que tinham sido apagados.

Mais tarde na sessão, questionada por Kevin McCaffrey, em representação do grupo escocês Covid Bereaved, a ex-primeira-ministra, quando questionada sobre o que teria feito de diferente na sua abordagem aos lares de idosos, disse que teria procurado “desesperadamente” uma forma melhor de gerir a situação dos idosos hospitalizados que não tinham necessidade médica de estar lá.

“Eu faria tudo ao meu alcance e gostaria de poder voltar no tempo e fazer coisas diferentes que teriam reduzido a perda de vidas em lares de idosos”, disse ela.

O ex-primeiro ministro admitiu que havia “falhas e deficiências” nas orientações iniciais para lares de idosos.

Nos primeiros meses da pandemia, mais de 100 pessoas tiveram alta hospitalar para lares de idosos depois de terem testado positivo para o vírus e antes de apresentarem um teste negativo.