Empiema: sintomas, causas e tratamentos
Empiema é uma condição que afeta o espaço entre a camada mais externa dos pulmões e a camada que toca a parede torácica, conhecida como espaço pleural. Esse espaço existe para ajudar os pulmões a expandir e contrair.
O espaço pleural contém naturalmente uma pequena quantidade de líquido. O empiema acontece quando o líquido extra começa a se acumular no espaço pleural.
Diferentes cepas de bactérias causam acúmulo de líquido e pus no espaço pleural. Muitas vezes, a pneumonia causa empiema.
Neste artigo, saiba mais sobre os sintomas, causas e fatores de risco para empiema, bem como as opções de tratamento.
Os sintomas de empiema podem incluir:
- ter um caso de pneumonia que não melhora
- uma febre
- dor no peito
- tosse
- pus no muco
- dificuldade ao respirar
- um som crepitante no peito
- sons respiratórios diminuídos
- embotamento ao tocar no peito
- líquido nos pulmões (visível com radiografia de tórax)
O empiema pode progredir em três estágios se a pessoa não receber tratamento.
Etapa 1: Simples (a fase exsudativa)
O primeiro estágio do empiema é chamado empiema simples. Ocorre quando um fluido extra começa a se acumular na cavidade pleural. Este líquido pode ser infectado e pode conter pus.
Etapa 2: complicada (a fase fibrinopurulenta)
No empiema complicado, o líquido na cavidade pleural começa a engrossar e formar “bolsas”.
Etapa 3: Frank (a fase de organização)
Finalmente, o fluido infectado causa cicatrizes nas camadas internas que revestem a cavidade pleural nos pulmões. Isso causa dificuldade em respirar, pois impede os pulmões de inflarem adequadamente.
Pneumonia é a causa mais comum de empiema. Pessoas que foram submetidas a toracotomias ou cirurgias no peito também podem estar em risco de desenvolver empiema se as bactérias penetrarem na ferida.
Fatores de risco
O maior fator de risco para empiema é ter tido pneumonia recentemente.
Outros fatores de risco incluem:
- ter mais de 70 anos
- tendo estado no hospital recentemente
- ter passado por cirurgia ou trauma no peito
Em populações de baixo risco, o empiema geralmente era menos grave e as pessoas eram mais propensas a desenvolver empiema fora de um hospital.
Estatisticamente, as pessoas com as seguintes condições também têm maior probabilidade de desenvolver empiema.
- diabetes
- doença cardíaca
- câncer anterior
- distúrbio pulmonar obstrutivo crônico (DPOC)
- Doença pulmonar
- uso de drogas intravenosas (em casos simples de empiema)
O primeiro passo para o diagnóstico de empiema é uma radiografia de tórax. Entretanto, um raio X pode identificar empiema quando houver uma quantidade específica de líquido na cavidade pleural.
Se o médico suspeitar que há líquido na cavidade pleural após uma radiografia de tórax, ele realizará um ultrassom. Os ultrassons são mais sensíveis e melhores na detecção de fluido na cavidade pleural.
A tomografia computadorizada também é um método útil para detectar empiema. Isso permite que os médicos vejam as “bolsas” de líquido na cavidade pleural.
O tratamento para empiema pode incluir:
Antibióticos
Os médicos geralmente prescrevem antibióticos como o primeiro tratamento para casos simples de empiema. Como diferentes cepas de bactérias causam empiema, é crucial encontrar o antibiótico certo.
O tratamento com antibióticos normalmente leva de 2 a 6 semanas para funcionar.
Drenagem
A drenagem do líquido é essencial para evitar que o empiema simples progrida para empiema complicado ou franco. Também ajuda a manter a condição sob controle.
Para drenar o fluido, o médico realiza uma toracostomia tubular, que envolve a inserção de um ultra-som ou tubo guiado por computador na cavidade torácica e a remoção do líquido do espaço pleural.
Cirurgia
Para casos avançados de empiema, a cirurgia pode ser a melhor opção de tratamento. Um estudo descobriu que uma cirurgia chamada decorticação produziu melhores resultados do que a drenagem de tubos em pessoas com empiema avançado.
A decorticação envolve a remoção dos “bolsos” de pus e tecido fibroso do espaço pleural, o que ajuda os pulmões a se expandir adequadamente.
Existem dois tipos de cirurgias disponíveis. Na maioria dos casos, o cirurgião realiza uma toracotomia vídeoassistida (VATS). Esse procedimento é menos invasivo, menos doloroso e tem um tempo de recuperação menor do que uma toracotomia aberta, que requer que um cirurgião abra o tórax.
Em alguns casos, no entanto, o cirurgião realiza uma toracotomia aberta.
Não há critérios específicos para decidir quando a cirurgia é necessária para o empiema. Um estudo descobriu que aqueles com sintomas com duração inferior a 4 semanas tiveram melhores resultados cirúrgicos do que pessoas com sintomas com duração superior a 4 semanas.
Terapia fibrinolítica
Um médico também pode recomendar terapia fibrinolítica, que usa drogas conhecidas como agentes fibrinolíticos. A terapia ajuda a drenar o líquido pleural, e os médicos podem usá-lo em combinação com uma toracostomia por tubo.
Um estudo de 2018 que avaliou a eficácia da cirurgia VATS em comparação à terapia fibrinolítica após a toracostomia por tubo descobriu que ambos os métodos são altamente eficazes.
As possíveis complicações do empiema incluem:
- Fibrose, que é quando o tecido pulmonar danificado causa dificuldade em respirar que afeta a qualidade de vida de uma pessoa. Se a dificuldade respiratória continuar 6 meses após a infecção, a cirurgia de decorticação pode melhorar os sintomas.
- Empyema necessitatis, que é uma extensão da infecção na parede torácica e nos tecidos moles. Isso é muito raro e requer atenção médica imediata.
Obter atenção médica precoce pode impedir que o empiema se torne uma condição mais grave.
O tratamento para empiema pode variar dependendo da gravidade dos sintomas de uma pessoa. Antibióticos e drenagem são os primeiros passos, seguidos de cirurgia em casos mais avançados.
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