Emergência declarada devido a um grande incêndio florestal perto do Parque Nacional de Yosemite

Um estado de emergência foi declarado no condado de Mariposa, na Califórnia, devido a um grande incêndio florestal perto do Parque Nacional de Yosemite.

O chamado Oak Fire explodiu em tamanho no sábado em um dos maiores incêndios florestais do estado do ano, provocando ordens de evacuação de milhares de pessoas e desligando a energia para mais de 2.000 casas e empresas.

O fogo começou na tarde de sexta-feira a sudoeste do parque, perto da cidade de Midpines, e no sábado havia crescido para quase 19 milhas quadradas, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire).

As ordens de evacuação foram postas em vigor no sábado para mais de 6.000 pessoas que vivem em uma extensão de vários quilômetros na área rural escassamente povoada, disse Daniel Patterson, porta-voz da Sierra National Forest.

Mais de 400 bombeiros estão lutando contra o incêndio, junto com helicópteros, outras aeronaves e tratores, enfrentando condições difíceis devido ao clima quente, baixa umidade e vegetação seca causada pela pior seca em décadas, disse Patterson.

“O fogo está se movendo rapidamente”, disse ele. “Este incêndio estava lançando brasas à sua frente por até três quilômetros ontem. Estas são condições excepcionais de incêndio.

A causa do incêndio está sob investigação.

A Cal Fire disse em um comunicado que “o comportamento do fogo explosivo está desafiando os bombeiros”, descrevendo a atividade do Oak Fire como “extrema com corridas frequentes, incêndios pontuais e tochas em grupo”.

Na manhã de sábado, o incêndio destruiu 10 estruturas residenciais e comerciais, danificou outras cinco e estava ameaçando mais 2.000 estruturas, disse Cal Fire. O incêndio provocou vários fechamentos de estradas, incluindo o fechamento da Rodovia 140 entre Carstens Road e Allred Road – bloqueando uma das principais rotas para Yosemite.

O Oak Fire irrompeu enquanto os bombeiros avançavam contra um incêndio anterior que queimou até a beira de um bosque de sequoias gigantes na parte mais ao sul de Yosemite.

O incêndio Washburn foi 79% contido na sexta-feira depois de queimar cerca de 7,5 milhas quadradas de floresta. Foi um dos maiores incêndios do ano na Califórnia, junto com o Lost Lake Fire no Condado de Riverside, que foi totalmente contido em junho em nove milhas quadradas.

Washburn eclodiu em 7 de julho e forçou o fechamento da entrada sul de Yosemite e a evacuação da comunidade de Wawona enquanto ela queimava na beira de Mariposa Grove, lar de centenas de sequoias gigantes.

A Califórnia experimentou incêndios florestais cada vez maiores e mais mortais nos últimos anos, à medida que as mudanças climáticas tornaram o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos. Os cientistas disseram que o clima continuará a ser mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes, destrutivos e imprevisíveis.