Efeito de um fotoperíodo subtropical inverso (19 graus 13’N) na atividade ovariana, secreção de melatonina e prolactina em ovelhas Pelibuey

Vinte e uma ovelhas Pelibuey foram utilizadas de 21 de dezembro de 1996 a 21 de dezembro de 1998. Quatorze delas nunca haviam sido expostas ao fotoperíodo artificial, e foram mantidas em fotoperíodo natural até 21 de março de 1997, quando foram atribuídas ao fotoperíodo natural ( grupo controle, n = 8) ou fotoperíodo inverso (n = 6). Os outros sete animais foram mantidos em fotoperíodo longo (16L: 8D) no período de 21 de outubro de 1996 a 21 de dezembro de 1996, quando entraram no presente estudo e foram submetidos a uma diminuição gradativa do fotoperíodo, até atingirem o fotoperíodo de equinócio (12L: 12 D) em 21 de março de 1997. Naquela época, foram atribuídos ao fotoperíodo natural (n = 3) ou ao fotoperíodo inverso (n = 4). Amostras de sangue para determinação de progesterona foram coletadas duas vezes por semana de todos os animais. Durante o segundo ano do estudo, a prolactina foi dosada em amostras de cinco animais em fotoperíodo inverso e de cinco ovelhas controle. Amostras de hora em hora foram obtidas para determinar o perfil de melatonina de 24 h de cinco animais de cada grupo em 21 de setembro de 1997, 21 de dezembro de 1997, 21 de março de 1997 e 21 de junho de 1997. A exposição ao fotoperíodo inverso resultou em uma mudança gradual no o ciclo reprodutivo anual, de modo que a segunda estação ovulatória avançou 5 meses nas ovelhas mantidas em fotoperíodo inverso em comparação com as ovelhas controle (P <0,05). Houve grandes variações nas datas de início e fim da estação ovulatória dentro dos grupos de fotoperíodo inverso, e três animais nestes grupos mantiveram a atividade ovulatória por pelo menos 18 meses consecutivos. A duração da secreção de melatonina foi diretamente relacionada à duração do período escuro (P <0,05), e esta resposta não foi afetada pela data do calendário. As concentrações de prolactina tiveram relação direta com a duração do dia, porém também foram afetadas pela data do calendário, sendo menores no grupo inverso em relação ao tempo correspondente do ciclo fotoperiódico anual das ovelhas em fotoperíodo natural. Conclui-se que a atividade reprodutiva, a secreção de melatonina e a secreção de prolactina de ovelhas Pelibuey respondem às pequenas variações do fotoperíodo que estão presentes a 19 graus 13'N, e que em condições naturais, o fotoperíodo parece ser o principal regulador da atividade ovariana neste latitude. No entanto, outros fatores, como temperatura ou umidade, podem atuar como moduladores e sua importância relativa pode aumentar em latitudes mais equatoriais.