Drones varrem tubarões ao longo da costa de Nova York em meio ao aumento de encontros humanos

Drones estão varrendo o oceano na costa de Long Island, em Nova York, para patrulhar as águas em busca de qualquer perigo após uma recente onda de encontros humanos com tubarões.

Durante dois dias nesta semana, cinco pessoas relataram ter sido mordidas por tubarões em algumas das praias mais populares de Nova York, levando a uma maior vigilância das águas da área.

O avistamento de um tubarão de 3 metros na quinta-feira levou as autoridades a manter as pessoas fora da água no Robert Moses State Park, a mesma praia de Long Island que atrasou sua abertura em 4 de julho depois que um drone avistou um grupo de 50 tubarões-da-areia na costa. .

“Agora estamos mais vigilantes do que nunca”, disse George Gorman, diretor do parque estadual em Long Island. “Temos drones no céu que vigiam as águas. Temos salva-vidas em WaveRunners que vigiam as águas.”

Apenas alguns anos atrás, os encontros com tubarões eram raros. Mas, mais recentemente, aumentaram os relatos de tubarões mordendo pessoas.

No ano passado, oito pessoas relataram ter sido mordidas por tubarões nadando nas águas rasas das praias de Long Island.

“Este ano já demos cinco mordidas”, disse Gorman. “E a temporada meio que apenas começou.”

Mesmo que os ferimentos não tenham sido graves, ele e outros estão preocupados com o aumento de avistamentos e encontros com tubarões.

Cary Epstein, um supervisor de salva-vidas que pilota drones em Jones Beach, disse que a pequena aeronave movida a bateria faz três varreduras por dia: uma antes de abrir, depois por volta do meio-dia e uma rodada final antes do final do dia.

“Apesar do nervosismo sobre o que está acontecendo agora em Nova York, as pessoas nadam no oceano todos os dias, e o fazem há séculos”, disse ele. “Mas temos que lembrar que estamos coabitando, e esta é a casa deles.”

Drones fornecem um ponto de vista adicional indisponível para salva-vidas na praia, disse Epstein.

“Quando você está em um posto de salva-vidas elevado ou em um posto de salva-vidas, você pode ver para cima e para fora, mas não pode ver diretamente para baixo”, disse ele. “Quando temos tubarões comendo esses peixes, fica muito, muito claro para nós. Você podia ver, sem perguntas.

Mas ele alertou: “Só porque você não vê algo, não significa que não esteja lá”.

Apenas dois meses atrás, a governadora Kathy Hochul anunciou a adição de 10 drones ao seu esquadrão, elevando o total para 18 que podem ser usados ​​para monitorar a atividade de tubarões nas praias de seu estado.

“Com os nova-iorquinos e visitantes se preparando para aproveitar nossas belas praias de Long Island durante todo o verão, a segurança deles é nossa principal prioridade”, disse Hochul em maio. “Este ano, estamos tomando mais medidas para proteger os banhistas, aumentando a vigilância para monitorar a atividade de tubarões perto das praias da costa sul”.

Um aumento nos avistamentos de tubarões pode sugerir um ecossistema mais saudável, dizem alguns. Águas mais limpas permitem que os pequenos peixes dos quais os tubarões se alimentam floresçam. Mais peixes pequenos nadando perto da costa significam mais tubarões mordendo suas caudas.

Antes de 2022, Nova York havia registrado apenas uma dúzia de mordidas não provocadas. Na última década, houve apenas quatro pessoas mordidas por tubarões, de acordo com dados compilados pelo International Shark Attack File, que rastreia ataques de tubarão em todo o mundo.

A Flórida costuma ser a líder do país em mordidas de tubarão. Foram 16 no ano passado, o dobro do vice-campeão Nova York.