Dow Jones afunda devido a temores sobre surto de coronavírus

O Dow Jones Industrial Average afundou quase 1.200 pontos na quinta-feira, aprofundando uma rota de mercado global de uma semana causada por preocupações de que o surto de coronavírus causará estragos na economia global.

Os preços dos títulos subiram novamente, enviando o rendimento do Tesouro a 10 anos para outro recorde.

Quando os rendimentos caem, é um sinal de que os investidores estão se sentindo menos confiantes sobre a força da economia no futuro.

“As pessoas podem exigir coisas que parecem seguras por quantidades irracionais de tempo”, disse Katy Kaminski, estratega-chefe de pesquisa do AlphaSimplex Group. “Não importa, os fundamentos, quando as pessoas estão preocupadas.”

As perdas mais recentes estenderam uma queda nas ações que eliminaram os ganhos sólidos que os principais índices registraram no início deste ano.

Agora, o S&P 500 está 12% abaixo da máxima histórica de apenas uma semana. Agora é a pior semana do mercado de ações desde outubro de 2008, quando Wall Street estava atolada na crise financeira.

Os investidores chegaram em 2020 confiantes de que o Federal Reserve manteria as taxas de juros em níveis baixos e a guerra comercial EUA-China representava menos uma ameaça aos lucros da empresa depois que os dois lados chegaram a um acordo preliminar em janeiro.

O surto de vírus alterou esse cenário otimista, à medida que os economistas diminuem suas expectativas de crescimento econômico e as empresas alertam para um impacto nos negócios.

O acentuado declínio do índice S&P 500 em relação ao seu último recorde registra o que os observadores do mercado chamam de “correção” – um fenômeno normal que, segundo analistas, estava muito atrasado nesse mercado altista, que é o mais longo da história.

A Microsoft alertou que o surto de vírus interrompeu suas linhas de suprimento e prejudicaria seu desempenho financeiro, após um aviso semelhante da Apple na semana passada.

As duas ações lideraram outra venda entre empresas de tecnologia. Os estoques de energia caíram acentuadamente quando o preço do petróleo caiu 3,4%.

“Este é um mercado totalmente movido pelo medo”, disse Elaine Stokes, gerente de portfólio da Loomis Sayles, com movimentos de mercado seguindo as características clássicas de uma negociação de medo – as ações caíram, as commodities caíram, os títulos subiram.

Stokes disse que o desmaio a lembrou da reação do mercado após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

“Eventualmente, chegaremos a um lugar onde esse medo é algo com o qual nos acostumamos a viver, da mesma maneira que nos acostumamos a viver com a ameaça de viver com o terrorismo”, disse ela.

“Mas, no momento, as pessoas não sabem como ou quando vamos chegar lá, e o que as pessoas fazem nessa situação é recuar.”

O S&P 500 caiu 137,63 pontos, ou 4,4%, para 2.978,76, sua maior queda em um dia desde 2011.

O Dow caiu 1.190,95 pontos, ou 4,4%, para 25.766,64. O Nasdaq caiu 414,29 pontos, ou 4,6%, para 8.566,48. O índice Russell 2000 de ações de empresas menores perdeu 54,89 pontos, ou 3,5%, para 1.497,87.

O vírus já infectou mais de 82.000 pessoas em todo o mundo e preocupa os governos com sua rápida disseminação além do epicentro da China.

O Japão fechará escolas em todo o país para ajudar a controlar a propagação do novo vírus.

A Arábia Saudita proibiu os peregrinos estrangeiros de entrar no reino para visitar os locais mais sagrados do Islã. A Itália se tornou o centro do surto na Europa, com a expansão ameaçando os centros financeiros e industriais dessa nação.

No fundo, os preços das ações aumentam e diminuem com os lucros que as empresas fazem e as expectativas de Wall Street para o crescimento dos lucros estão diminuindo.

Apple e Microsoft, duas das maiores empresas do mundo, já disseram que suas vendas neste trimestre sentirão os efeitos econômicos do vírus.

O Goldman Sachs disse na quinta-feira que os lucros das empresas do índice S&P 500 podem não crescer este ano, depois de prever mais cedo que cresceriam 5,5%. O estrategista David Kostin também cortou sua previsão de crescimento para ganhos no próximo ano.

Além de uma economia chinesa acentuadamente mais fraca no primeiro trimestre deste ano, ele vê uma demanda menor por exportadores dos EUA, interrupções nas cadeias de suprimentos e incerteza geral corroendo o crescimento dos lucros.