Dois suplementos comuns de ferro podem causar câncer
Um novo estudo constata que dois compostos de ferro, usados em suplementos e aditivos alimentares, aumentam os níveis de um biomarcador de câncer – mesmo quando consumidos em quantidades baixas.
A nova pesquisa vem da Universidade de Tecnologia de Chalmers, em Gotemburgo, na Suécia, em colaboração com o Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido e a Universidade de Cambridge, também no Reino Unido.
Os cientistas – liderados por Nathalie Scheers, professora assistente da Universidade de Tecnologia de Chalmers – explicam que sua pesquisa foi motivada por estudos mais antigos que mostraram que dois compostos, chamados citrato férrico e EDTA férrico, promovem tumores em camundongos.
Porém, esses estudos anteriores não revelaram “se todas as formas de ferro” biodisponível “exacerbam as células cancerígenas do intestino” ou se diferentes formas de ferro exibem o mesmo mecanismo.
Assim, no novo estudo, Scheers e colegas examinaram o efeito desses dois compostos no crescimento de células cancerígenas colorretais humanas. Além disso, eles testaram outro composto de ferro amplamente disponível chamado sulfato ferroso.
Em seu experimento, os pesquisadores usaram níveis dos compostos que podem ser encontrados realisticamente no trato gastrointestinal após tomar o suplemento.
Para seu conhecimento, Scheers e colegas são os primeiros a estudar o efeito desses compostos nas células humanas. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Segmentação on-line.
Scheers e sua equipe usaram uma série de técnicas, incluindo ensaios de proliferação celular e análise de Western blot, para realizar sua investigação.
O estudo revelou que, mesmo em quantidades baixas, o citrato férrico e o EDTA férrico aumentavam os níveis celulares de um biomarcador de câncer chamado anfiregulina e seu receptor. Por outro lado, o sulfato ferroso não teve esse efeito nas células.
“[S]compostos de ferro específicos afetam a sinalização celular de maneira diferente e alguns podem aumentar o risco de avanço do câncer de cólon de maneira dependente da anfiregulina ”, escrevem os autores.
Scheers comenta as descobertas, dizendo: “Podemos concluir que o citrato férrico e o EDTA férrico podem ser cancerígenos, pois ambos aumentam a formação de anfiregulina, um marcador de câncer conhecido mais frequentemente associado a câncer de longo prazo com mau prognóstico”.
Scheers acrescenta, no entanto, “devemos ter em mente que o estudo foi realizado em células cancerígenas humanas cultivadas em laboratório, pois seria antiético fazê-lo em humanos”.
“Mas os possíveis mecanismos e efeitos observados ainda exigem cautela. Eles devem ser mais investigados.
O citrato férrico, frequentemente comercializado como Auryxia, é um suplemento de ferro amplamente disponível usado para tratar anemia em pessoas com doença renal crônica.
Em alguns países, o EDTA férrico às vezes é adicionado a cereais, farinha ou bebidas em pó. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso do EDTA férrico como aditivo alimentar para uma variedade de molhos, incluindo molho de soja, molhos agridoces, teriyaki e molho de peixe.
Os suplementos de ferro são utilizados clinicamente por mulheres grávidas, pessoas que perderam sangue e pacientes com doença renal crônica, entre outros. Os pesquisadores alertam que esses grupos de pessoas podem estar em maior risco de consumir níveis perigosos do produto químico cancerígeno.
Os autores alertam que os consumidores podem achar difícil discernir entre suplementos de ferro porque “[m]quaisquer lojas e fornecedores na verdade não indicam que tipo de composto de ferro está presente, mesmo em farmácias. “
“Geralmente, apenas diz” ferro “ou” mineral de ferro “, o que é problemático para os consumidores”, acrescenta Scheers. “Mais importante, pesquisadores e autoridades precisam começar a distinguir entre essa forma de ferro e essa forma de ferro. Precisamos considerar que formas diferentes podem ter efeitos biológicos diferentes. ”
“No momento, as pessoas ainda devem seguir os conselhos médicos recomendados. Como pesquisador, não posso recomendar nada – esse conselho precisa vir das autoridades. ”
Nathalie Scheers
“Mas, falando pessoalmente, se eu precisasse de um suplemento de ferro, tentaria evitar o citrato férrico”, conclui.
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