Diferenças de sexo no ângulo de fase de arrastamento e amplitude da melatonina em humanos

Estudos de diferenças sexuais no tempo dos ritmos circadianos humanos relataram resultados conflitantes. Isso pode ser porque os estudos realizados até o momento não controlaram os efeitos de mascaramento do ciclo de atividades de repouso sobre os ritmos circadianos avaliados. Na presente análise de dados coletados em condições controladas, examinamos as diferenças sexuais no tempo dos ritmos circadianos, minimizando o mascaramento de fatores comportamentais e ambientais usando um protocolo de rotina constante (CR). Todos os participantes (28 mulheres e 28 homens pareados por horário habitual de vigília; faixa etária, 18-30 anos) mantiveram um cronograma regular de sono e sono em casa antes do estudo. Após 3 dias de linha de base no laboratório, os participantes iniciaram um CR. As mulheres mostraram ter uma amplitude de melatonina significativamente maior e uma amplitude de temperatura mais baixa do que os homens. Enquanto o tempo de sono foi o mesmo entre os 2 grupos, o tempo dos ritmos circadianos de temperatura corporal central e secreção de melatonina pineal foi mais cedo em relação ao tempo de sono nas mulheres em comparação com os homens. O sono, portanto, ocorreu em um horário biológico posterior para as mulheres do que para os homens, apesar de estar no mesmo horário. Dado que a propensão e a estrutura do sono variam com a fase circadiana e são afetadas pela melatonina circulante, esses achados podem ter implicações importantes para a compreensão das diferenças sexuais no tempo e duração do sono, preferência diurna e prevalência de distúrbios do sono, como insônia.