Dezenas de desaparecidos após deslizamento de terra na Venezuela

Equipes de resgate trabalharam para limpar pedras e lama das ruas de uma cidade do centro-norte da Venezuela, três dias depois de ter sido atingida por um deslizamento de terra maciço e mortal, e expandiram suas buscas pelos mortos.

Autoridades aumentaram o número de mortos do deslizamento em Las Tejerias para pelo menos 43 e alertaram que pode aumentar à medida que corpos são encontrados a jusante dos bairros mais atingidos.

As equipes estenderam seu perímetro de busca para incluir essa área, ao longo de um rio localizado a cerca de um quilômetro e meio fora da cidade.

Pelo menos 56 pessoas estariam desaparecidas, e alguns moradores locais se juntaram à busca por elas.

Magaly Colmenares disse que estava com um grupo de bombeiros que recuperou o corpo de seu neto de uma casa alagada pela lama.

O corpo foi levado para um centro de saúde que funcionava como necrotério improvisado.

“Ele foi enterrado com um homem que tentou ajudá-lo e sua irmã de três meses”, disse Colmenares. “Encontrei meu anjo e temos que procurar a irmãzinha dele também.”

A oitenta quilômetros de distância, na capital, Caracas, várias organizações coletaram doações para os sobreviventes.

Entre eles estava o clube profissional de beisebol Leones, que pedia aos torcedores que doassem bens como comida, água, roupas e fórmula infantil.

Um torcedor, Juan Carlos Gomez, apareceu no estádio do time com sacolas cheias de roupas, dizendo: “São coisas que não se usa, mas muitas pessoas podem precisar delas”.

Gomez acrescentou que a família de sua esposa foi afetada por deslizamentos de terra que deixaram mais de 70.000 pessoas desabrigadas em 1999, então “eu sei como é”.

Autoridades disseram que mais de 300 casas, 15 empresas e uma escola foram destruídas em Las Tejerias, localizada ao longo do principal corredor industrial da Venezuela.

Em uma rara aparição pública, o presidente Nicolás Maduro visitou a cidade e percorreu as áreas afetadas.

O líder socialista disse que todos os afetados pelo desastre receberão novas casas, acrescentando que a cidade de 50.000 habitantes “se erguerá como uma fênix”.

“Ninguém será abandonado”, disse Maduro.

Ele disse aos jornalistas que gostaria de receber ajuda internacional.

Historicamente, o governo de Maduro relutou em receber ajuda humanitária de países ocidentais, embora tenha aceitado alimentos e suprimentos médicos da Rússia e da China.