Descoberta espécie de salamandra de 168 milhões de anos na Rússia

Uma nova espécie de salamandra que vagava pela Terra cerca de 168 milhões de anos atrás foi descoberta por cientistas na Rússia.

Os restos do antigo anfíbio, que se acredita ter vivido durante o período Jurássico Médio (176 a 161 milhões de anos atrás), foram encontrados no sítio arqueológico da pedreira de Berezovsky, na Sibéria Ocidental.

Com base na análise fóssil publicada na revista Plos One, os palentologistas acreditam que a espécie, chamada Egoria malashichevi, pertencia ao grupo geologicamente mais antigo de salamandras, conhecidas como salamandras-tronco.

O autor do estudo, Dr. Pavel Skutschas, professor associado da Universidade de São Petersburgo, especialista em vertebrados mesozóicos, disse: “As salamandras aparecem pela primeira vez nos registros fósseis no Jurássico Médio, incluindo representantes das famílias atuais de salamandras e dos mais primitivos.

“Quando eles acabaram de aparecer, as salamandras fizeram esforços para ocupar diferentes nichos ecológicos.

“Assim, as salamandras do caule enchiam o nicho de grandes massas de água; enquanto aqueles próximos às salamandras atuais encontravam seu nicho em pequenos corpos d’água.

Pesquisadores analisaram os fósseis das espécies de salamandra Egoria malashichevi (Pavel Skutschas / Universidade de São Petersburgo / PA)

“Quanto à salamandra recém-descoberta, ela ocupava uma posição intermediária, embora morfologicamente esteja mais próxima do primitivo.”

Os pesquisadores escavaram os fósseis da pedreira durante várias expedições em meados da década de 2010.

Com os dados coletados dos fósseis, a equipe conseguiu criar reconstruções em 3D das espécies e descrever sua estrutura interna.

Com base em suas análises, os pesquisadores acreditam que o E. malashichevi tenha cerca de 20 cm de comprimento.

Embora E. malashichevi seja a espécie mais recente encontrada na pedreira, outras salamandras antigas, como Urupia monstrosa e Kiyatriton krasnolutskii, também foram desenterradas no local.

O próximo passo, disseram os pesquisadores, será comparar os ossos do local de Berezovsky com os fósseis de salamandra da pedreira de Kirtlington, em Oxfordshire, que é o sítio arqueológico mais rico do mundo para fósseis de mamíferos da era do Jurássico Médio, cerca de 172 milhões de anos atrás. .

O Dr. Skutschas acredita que os fósseis de salamandra de ambos os locais “podem ser representantes do mesmo gênero”.

Ele disse: “No entanto, para verificar isso, é necessária uma comparação detalhada das coleções paleontológicas.

“Na próxima primavera, nossos colegas da Inglaterra virão a São Petersburgo para estudar nossos materiais de pesquisa.

“Podemos descobrir que Urupia e Egoria costumavam ter um habitat muito amplo, estendendo-se por toda a Europa e Ásia”.