Democratas caminham, parem as restrições de votação do Texas GOP

Os democratas do Texas realizaram uma dramática greve de última hora na Câmara dos Representantes do estado na noite de domingo para bloquear a aprovação de um dos projetos de lei mais restritivos dos EUA, deixando os republicanos sem escolha a não ser abandonar o prazo de meia-noite e declarar o legislativo sessão essencialmente encerrada.

A revolta é um dos maiores protestos dos democratas até o momento contra os esforços do Partido Republicano em todo o país para impor leis eleitorais mais rígidas, e eles usaram os holofotes para instar o presidente Joe Biden a agir sobre o direito de voto.

Mas a vitória pode ser passageira: o governador republicano Greg Abbott, que declarou as novas leis eleitorais uma prioridade no Texas, rapidamente anunciou que ordenaria uma sessão especial para concluir o trabalho. Ele chamou o fracasso do projeto de lei de “profundamente decepcionante”, mas não disse quando arrastaria os legisladores de volta ao trabalho.

“Há tantos anos afirmamos que queremos que mais pessoas participem de nossa democracia. E parece que não é o caso ”, disse o deputado estadual Carl Sherman.

Um por um, os democratas deixaram a câmara da Câmara até que não houvesse mais o quórum de 100 membros necessário para aprovar o projeto de lei 7 do Senado, que teria reduzido as horas de votação, conferido poder aos observadores e reduzido as formas de votar no Texas, que já tem alguns dos as leis de votação mais rígidas do país.

Eles se reuniram mais tarde do lado de fora de uma igreja negra, levando para casa sua raiva sobre uma mudança de última hora no projeto de lei do Texas que proibia a votação no domingo antes das 13h, quando muitos fiéis negros vão às urnas. Os democratas disseram que não participaram da votação na Câmara com a intenção de quebrar o quórum, mas, em vez disso, ficaram cansados ​​depois que os republicanos se recusaram repetidamente a responder às suas perguntas enquanto disputavam a aprovação do projeto.

Foi uma reviravolta impressionante de apenas 24 horas antes, quando a conta parecia quase garantida chegar à mesa de Abbott. O Senado do Texas assinou antes do nascer do sol de domingo, depois que os republicanos, que detêm uma maioria de 18-13 na câmara, usaram um movimento processual para suspender as regras e tomar a medida no meio da noite.

Mas à medida que o dia passava na Câmara, as chances do GOP vacilavam. O deputado estadual Chris Turner, o líder da Câmara dos Democratas, disse que enviou uma mensagem de texto aos membros de sua bancada às 22h35, dizendo-lhes que deixassem a câmara. Mas mesmo nesse ponto, o êxodo já estava em andamento.

“Sabíamos hoje, com os olhos da nação que observa as ações em Austin, que precisávamos enviar uma mensagem, e essa mensagem é muito, muito clara: Sr. presidente, precisamos de uma resposta nacional aos direitos de voto federais,” Estado democrático Rep. Trey Martinez Fischer disse.

Os republicanos mostraram moderação ao criticar os democratas pelo movimento.

“Estou desapontado que alguns membros decidiram quebrar o quórum”, disse o deputado estadual republicano Briscoe Cain, que aprovou o projeto na Câmara. “Todos nós sabemos o que isso significava. Eu entendo por que eles estavam fazendo isso, mas todos nós juramos aos texanos que estaríamos aqui para fazer nosso trabalho. ”

O Texas é o último grande campo de batalha na campanha dos republicanos para endurecer as leis eleitorais, impulsionada pelas falsas alegações do ex-presidente Donald Trump de que a eleição de 2020 foi roubada dele. Geórgia e Flórida também aprovaram novas restrições de votação, e Biden no sábado comparou desfavoravelmente o projeto de lei do Texas às mudanças eleitorais nesses estados como “um ataque à democracia”.

Sob revisões durante negociações a portas fechadas, os republicanos adicionaram linguagem à medida de 67 páginas que poderia ter facilitado para um juiz derrubar uma eleição. O projeto de lei também eliminaria os centros de votação drive-thru e de 24 horas, ambos introduzidos no condado de Harris, o maior reduto democrata do estado, no ano passado.

Grandes corporações se juntaram à reação, incluindo American Airlines e Dell, com sede no Texas, alertando que os esforços podem prejudicar a democracia e o clima econômico. Mas os republicanos ignoraram suas objeções e, em alguns casos, criticaram líderes empresariais por se manifestarem. Quando o projeto de lei do Texas estava prestes a ser aprovado no fim de semana do Memorial Day, a oposição das empresas havia diminuído.

Desde a derrota de Trump, pelo menos 14 estados promulgaram leis de votação mais restritivas, de acordo com o Brennan Center for Justice, com sede em Nova York. Também contabilizou quase 400 projetos de lei protocolados este ano em todo o país que restringiriam a votação.

Não foi a primeira vez que os democratas do Texas – que estiveram fora do poder no Capitólio do estado por décadas – conseguiram bloquear a legislação contenciosa, apesar de estarem em menor número.

Eles quebraram o quorum duas vezes em 2003 para impedir os esforços republicanos de redesenhar os mapas de votação, a certa altura deixando o estado por Oklahoma. Uma década depois, a ex-senadora estadual Wendy Davis correu o tempo em um amplo projeto de lei anti-aborto com uma obstrução que durou mais de 11 horas, levando-a a uma corrida fracassada para governador.

Mas em cada caso, os republicanos acabaram prevalecendo.

“Podemos ter vencido a guerra esta noite, mas a batalha ainda não acabou”, disse a deputada estadual Nicole Collier. “Continuaremos lutando e nos manifestando contra as medidas que tentam silenciar nossas vozes”.