Deficiência de zinco: sintomas, diagnóstico e tratamento

O zinco faz muitas coisas no corpo.

O zinco suporta a função celular, ajudando cerca de 100 enzimas – moléculas que produzem reações químicas – a desempenharem suas funções.

O zinco desempenha papéis adicionais no corpo, incluindo:

• aumentando a função imunológica
• ajudando as células a se dividirem
• mantendo o sentido do olfato e do paladar
• promovendo a cicatrização de feridas

O zinco também suporta o crescimento e desenvolvimento de uma pessoa. Como tal, é um mineral essencial para mulheres grávidas e crianças em crescimento.

O corpo de uma pessoa não armazena zinco, o que significa que obter o suficiente do mineral dos alimentos é importante para prevenir uma deficiência.

Os sintomas de deficiência de zinco tendem a estar ligados aos papéis que o zinco desempenha no corpo. Alguns dos sintomas mais comuns de deficiência de zinco incluem:

• perda de apetite
• crescimento mais lento que o esperado
• má função do sistema imunológico

A deficiência grave de zinco pode causar ainda mais os sintomas. Exemplos incluem:

• atraso na maturidade sexual
• diarréia
• lesões oculares e cutâneas
• sentindo letárgico
• sensações de gosto engraçado
• perda de cabelo
• má cicatrização de feridas
• perda de peso inexplicável

Homens e meninos também podem experimentar impotência e hipogonadismo, que é quando o corpo de um homem não produz testosterona suficiente.

No mundo, cerca de 1,1 bilhão de pessoas são deficientes em zinco devido a ingestão inadequada de alimentos, de acordo com um artigo publicado na revista Relatórios Científicos.

No entanto, existem três principais causas de uma deficiência subjacente de zinco:

• não ingerir zinco suficiente através da dieta
• perder quantidades excessivas de zinco do corpo, como por meio de má absorção
• pessoas com condições crônicas

Pessoas com as seguintes condições crônicas podem experimentar deficiência de zinco:

Link para vegetarianismo

Tradicionalmente, os vegetarianos têm níveis mais baixos de zinco porque o corpo decompõe o zinco encontrado nas carnes com mais eficiência.

Os vegetarianos tendem a comer níveis mais altos de legumes, soja, feijão, nozes e alimentos integrais. Embora sejam escolhas alimentares saudáveis, podem prejudicar a capacidade do corpo de absorver zinco devido à presença de fitatos. Essas substâncias se ligam ao zinco, portanto o corpo não pode absorvê-lo.

Link para idade

Os idosos estão em risco de deficiência de zinco porque podem não comer ou ter acesso a uma ampla variedade de alimentos. Tomar alguns medicamentos também pode aumentar a liberação de zinco no organismo.

Exemplos incluem tomar diuréticos tiazídicos, como clortalidona ou hidroclorotiazida.

Há também um distúrbio médico raro chamado acrodermatite enteropática, que afeta a capacidade do corpo de absorver o zinco.

Embora um médico possa solicitar um exame de sangue ou urina para verificar os níveis de zinco, eles podem não dar um resultado definitivo. Isso ocorre porque o zinco está presente apenas em pequenas quantidades nas células do corpo.

Ao diagnosticar uma deficiência de zinco, o médico precisará fazer um histórico completo de saúde. Eles farão perguntas sobre a ingestão alimentar de uma pessoa. Se uma pessoa não ingere calorias suficientes diariamente ou come uma variedade suficiente de alimentos, é possível que uma deficiência de zinco possa ser uma causa subjacente.

Suplementos estão disponíveis na maioria das farmácias e lojas de saúde. Os suplementos podem conter diferentes quantidades de zinco elementar (o peso da molécula de zinco real) e são rotulados como gluconato de zinco, sulfato de zinco ou acetato de zinco.

Cada suplemento deve ter informações sobre a quantidade de zinco elementar disponível em cada tipo. O zinco também é um componente comum das pastilhas para a garganta, pois o zinco ajuda a tratar o resfriado comum.

Uma pessoa também pode tentar aumentar a ingestão de alimentos que contêm zinco. Exemplos disso incluem:

• ostras
• carne chuck assado
• cereais fortificados de café da manhã
• feijao cozido
• iogurte
• grão de bico
• aveia simples e instantânea
• leite

Uma pessoa que come uma grande variedade de alimentos tem mais chances de ingerir zinco suficiente em suas dietas diárias. Isso inclui carnes magras, frutas, legumes e laticínios.

Existem maneiras pelas quais uma pessoa pode preparar e comer alimentos para tornar o zinco mais disponível em suas dietas diárias.

Por exemplo, uma pessoa pode embeber o feijão na água antes de cozinhá-lo. Isso reduz a presença de fitatos, facilitando o processamento do zinco pelo organismo.

A escolha de produtos com grãos fermentados também pode ajudar a reduzir o número de fitatos, aumentando a quantidade de zinco para o corpo usar.

Assim como há problemas com a deficiência de zinco, uma pessoa também pode ingerir muito zinco. Isso geralmente ocorre quando uma pessoa toma um excesso de suplementos de zinco para aumentar seu sistema imunológico.

A ingestão excessiva de zinco pode causar sintomas que variam de náusea e vômito a prejudicar o funcionamento do sistema imunológico. Por esse motivo, adultos com mais de 19 anos não devem tomar mais de 40 miligramas (mg) de zinco por dia.

Se uma pessoa pensa que pode ter uma deficiência de zinco, deve conversar com seu médico sobre suplementação ou outros tratamentos.