Molécula antienvelhecimento induzida pelo jejum mantém os vasos sanguíneos jovens
Novas pesquisas descobriram que o jejum desencadeia uma molécula que pode atrasar o envelhecimento de nossas artérias. As descobertas podem ajudar a prevenir doenças crônicas relacionadas à idade, como câncer, doenças cardiovasculares e Alzheimer.
A busca pela juventude eterna preocupa a imaginação humana desde os tempos da Grécia Antiga.
De fato, uma rápida olhada na mitologia grega mostra que a juventude era mais valorizada do que a imortalidade, pois alguns mitos contam a história de quão fútil é a segunda se não for acompanhada pela primeira.
A esse respeito, a medicina moderna recentemente alcançou a mitologia antiga.
Os avanços científicos emergentes nos incentivam a esperar que o mito da juventude eterna logo se torne realidade.
Em um estudo recente, os pesquisadores foram capazes de reverter os sinais de envelhecimento, como queda de cabelo e rugas em ratos; e, talvez mais impressionante, outra equipe de pesquisadores conseguiu rejuvenescer as células humanas envelhecidas.
Agora, um novo estudo aumenta a evidência de que o envelhecimento pode realmente ser revertido. Cientistas liderados pelo Dr. Ming-Hui Zou – diretor do Centro de Medicina Molecular e Translacional da Georgia State University, em Atlanta – mostraram que o jejum, ou a restrição da ingestão calórica, pode produzir uma molécula que atrasa o envelhecimento vascular.
Os resultados foram publicados na revista Célula Molecular.
O Dr. Zou explica a motivação deste estudo, dizendo: “A parte mais importante do envelhecimento é o envelhecimento vascular. Quando as pessoas envelhecem, os vasos que suprem órgãos diferentes são os mais sensíveis e mais sujeitos a danos do envelhecimento, portanto, estudar o envelhecimento vascular é muito importante. ”
Assim, os cientistas decidiram se concentrar no envelhecimento vascular, nas mudanças que ocorrem com a senescência e nas maneiras de evitá-las.
Especificamente, os pesquisadores analisaram a ligação entre restrição calórica e envelhecimento vascular. O Dr. Zou usou modelos de aterosclerose em ratos, estudou suas aortas post mortem e realizou uma série de experimentos em cultura de células. Eles também induziram a fome nos roedores e realizaram testes semelhantes.
Eles viram que, como esperado, os ratos famintos produziram a molécula beta-hidroxibutirato. Surpreendentemente, porém, essa molécula também impediu o envelhecimento vascular.
O beta-hidroxibutirato é uma cetona – ou seja, uma molécula produzida pelo fígado e usada como fonte de energia quando a glicose não está disponível. O corpo produz cetonas durante o jejum ou a fome, em dietas com pouco carboidrato e após exercícios prolongados.
Curiosamente, a pesquisa também revelou que o beta-hidroxibutirato promove a divisão e multiplicação das células que revestem o interior dos vasos sanguíneos. A divisão celular é um marcador da juventude celular.
“Nós achamos [that beta-hydroxybutyrate] pode atrasar o envelhecimento vascular. Na verdade, isso fornece um vínculo químico entre restrição calórica e jejum e o efeito antienvelhecimento “.
Dr. Ming-Hui Zou
“Esse composto pode atrasar o envelhecimento vascular através das células endoteliais”, explica o Dr. Zou, “que revestem a superfície interior dos vasos sanguíneos e vasos linfáticos. Pode impedir um tipo de envelhecimento celular chamado senescência, ou envelhecimento celular. ”
O estudo também revelou que o composto desencadeia outra reação em cadeia que mantém o DNA dessas células endoteliais jovem e sem danos.
Mais especificamente, quando o beta-hidroxibutirato se liga à ribonucleoproteína A1 heterogênea A1 da proteína de ligação ao RNA, ele aumenta a atividade de um fator de transcrição de células-tronco chamado fator de transcrição de ligação ao Octâmero (Oct4).
Por sua vez, Oct4 “aumenta a Lamin B1, um fator-chave contra a senescência induzida por danos no DNA”, que mantém os vasos sanguíneos jovens.
“Esse fator de célula-tronco (Oct4)”, diz o Dr. Zou, “pode ser um alvo farmacêutico ou farmacológico para retardar ou impedir o envelhecimento”.
“Então, se o sistema vascular se tornar mais jovem, é menos provável que haja doença cardiovascular, doença de Alzheimer e câncer, porque todas essas doenças estão relacionadas à idade. ”
Dr. Ming-Hui Zou
“Acreditamos que essa é uma descoberta muito importante e estamos trabalhando para encontrar uma nova substância química que possa imitar o efeito da função desse corpo cetônico”, acrescenta Zou.
“É difícil convencer as pessoas a não comer pelas próximas 24 horas para aumentar a concentração desse composto […], e nem todo mundo pode fazer isso, mas se pudermos encontrar algo que possa imitar esse efeito e as pessoas ainda possam comer, isso tornaria a vida mais agradável e ajudaria a combater doenças. ”
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