Crunch time para startups de robôs na China como pandemia traz dor e oportunidades – Últimas Notícias
O principal negócio da Elephant Robotics é a automação das linhas de montagem da fábrica, mas a receita caiu um terço este ano devido ao coronavírus, levando a empresa a cortar pessoal em um quinto.
“É difícil”, disse Song. “Antes, tínhamos mais de 30 pessoas”.
Devido à desaceleração, a empresa está investindo mais energia no projeto do robô gato financiado no Kickstarter em dezembro. Preparando seu primeiro lote grande de 1.000 gatos à venda, ele espera que, à medida que mais consumidores trabalhem em casa, o interesse em animais de estimação robôs vai crescer.
“Se os robôs industriais não podem vender no momento, apenas nos concentramos em outros robôs para reduzir os riscos”, disse Song.
O interesse por robôs aumentou em todo o mundo, à medida que a pandemia força os hospitais, as empresas de manufatura e serviços, bem como os governos a procurarem de novo e com nova urgência maneiras de minimizar o contato humano.
Mas na China, meses à frente de muitos países na reabertura de sua economia e no maior mercado mundial de robôs industriais, novos negócios parecem amplamente limitados a robôs para armazéns e desinfecção. Agora, a maioria dos clientes está assustada com o clima incerto dos negócios para investir em equipamentos de fábrica caros, dizem executivos do setor.
“A automação deve ser uma maneira de combater as conseqüências do vírus, mas, por outro lado, se você deseja investir, precisa conhecer as previsões do mercado”, disse Vincent Bury, diretor administrativo da fabricante de equipamentos CNIM China. “Ninguém tem uma bola de cristal agora.”
As vendas de robôs industriais da China caíram um quinto no primeiro trimestre em relação ao ano anterior, segundo a consultoria Stieler Enterprise, de Xangai. Ele prevê que as vendas no segundo trimestre provavelmente diminuirão 15%.
Enquanto a dor está sendo sentida amplamente, os principais players da China, como a ABB da Suíça, a japonesa Yaskawa Electric Corp e a alemã Kuka AG devem enfrentar a tempestade.
Mas, para as startups de robótica doméstica que elevaram suas perspectivas para uma ampla mudança na manufatura chinesa para linhas de fábrica mais automatizadas, o restante deste ano pode ser bom ou ruim. O acesso a novos recursos é escasso, já que os capitalistas de risco esperam para ver quais empresas sobreviverão à crise imediata.
“Adoraríamos esperar mais um ou dois meses (antes de investir) para ver como eles se recuperaram, se voltará ao normal”, disse o vice-presidente de uma empresa de investimentos com vários interesses na indústria de robótica da China. .
Ele se recusou a ser identificado para proteger as relações comerciais.
DEDOS CRUZADOS
Para startups que se especializam ou conseguiram se concentrar em robôs relacionados à limpeza ou a armazéns, as perspectivas aumentaram depois que mais de um mês de bloqueio interrompeu as cadeias de suprimentos da China e dificultou o cumprimento de pedidos.
“Estamos lutando, felizmente”, disse Lawrence Han, diretor de tecnologia da Triooo, fabricante de robôs de limpeza industrial apoiados pela Foxconn de Taiwan e sediada no centro de alta tecnologia de Shenzhen. “Acho que nosso produto foi adiado por quase três meses”.
A Triooo está trabalhando para limpar um acúmulo de pedidos e espera eventualmente vender nos mercados ocidentais, onde seus robôs, usados em locais como hospitais e aeroportos, são mais econômicos devido aos custos trabalhistas mais altos no país.
A Geek +, com sede em Pequim, fabricante de robôs que transportam e empilham mercadorias em armazéns, abriu seu escritório em San Diego em fevereiro, assim que as cadeias de suprimentos na China pararam. Depois de três meses de incerteza, subitamente a demanda aumentou à medida que a disseminação do vírus levou os consumidores a mudar a maior parte de suas compras on-line, disse Mark Messina, diretor de operações da Geek + Americas.
Em Youibot, especializado em robôs para centrais elétricas e fornos, o surto levou a empresa a desenvolver um robô capaz de patrulhar espaços públicos, verificando a temperatura do corpo e emitindo vírus causadores de vírus. ultravioleta luz quando as pessoas não estão por perto.
A startup com sede em Shenzhen encontrou compradores na Itália, Cingapura e Turquia, enquanto o Instituto Americano de Cirurgia Minimamente Invasiva também está testando um lote.
“O maior valor deste produto para nós é que ele nos dá experiência na implantação de robôs no exterior e nos fornece maneiras diferentes para o desenvolvimento de nossos negócios”, disse Cody Zhang, CEO da Youibot.
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