Crise de energia se aproxima na Índia, faltando apenas alguns dias para os estoques de carvão

Uma crise de energia está se aproximando da Índia, à medida que o suprimento de carvão cresce perigosamente baixo, aumentando os desafios enfrentados pela terceira maior economia da Ásia durante a pandemia.

Os suprimentos para a maioria das usinas termelétricas a carvão na Índia diminuíram para apenas alguns dias de estoque.

O ministro federal da Energia, RK Singh, disse ao jornal Indian Express esta semana que ele estava se preparando para uma “tentativa de cinco a seis meses”.

“Não posso dizer que estou seguro … Com menos de três dias de estoque, você não pode estar seguro”, disse Singh.

A escassez alimentou temores de possíveis apagões em partes da Índia, onde 70% da energia é gerada a partir do carvão.

Especialistas dizem que a crise pode prejudicar os esforços renovados para aumentar a produção.

Os cortes e a escassez de energia ao longo dos anos diminuíram nas grandes cidades, mas são bastante comuns em algumas cidades menores.

Das 135 usinas de carvão da Índia, 108 estão enfrentando estoques criticamente baixos, com 28 delas com fornecimento de apenas um dia, de acordo com dados do Ministério da Energia divulgados na quarta-feira.

Em média, os suprimentos de carvão nas usinas de energia caíram para cerca de quatro dias de estoque no fim de semana, disse o ministério em um comunicado. Essa é uma queda acentuada em relação aos 13 dias de agosto.

O consumo de energia em agosto aumentou quase 20% em relação ao mesmo mês de 2019, antes da pandemia, disse o Ministério da Energia.

“Ninguém esperava que o crescimento econômico se recuperasse assim e que a demanda por energia aumentasse tão rapidamente”, disse Vibhuti Garg, economista de energia do Instituto de Economia de Energia e Análise Financeira.

A escassez no fornecimento foi agravada pela inundação de minas e outras interrupções causadas por chuvas excepcionalmente fortes, disse Garg.

A Índia depende principalmente do carvão extraído internamente. Com os preços globais do carvão em alta, aumentar as importações não é uma opção, dizem os especialistas.

O governo pediu que a estatal Coal India aumentasse a produção.

Os preços do carvão na Indonésia, um dos fornecedores da Índia, aumentaram para quase 162 dólares (£ 119) por tonelada este mês, ante 86,68 dólares (£ 63) em abril, impulsionados pelo aumento da demanda na China, onde recentes cortes de energia forçaram fábricas a fechar e deixou algumas famílias no escuro.

Swati DSouza, líder de pesquisa da Fundação Nacional para a Índia, disse: “Com os preços atuais, é difícil para a Índia depender de fontes externas de carvão, pois é cerca de duas ou três vezes mais do que pagamos internamente no momento”.

Com o recuo das chuvas das monções, as entregas de carvão aumentaram e devem aumentar ainda mais, de acordo com o Ministério da Energia.

Uma equipe oficial está monitorando a situação e acompanhando a Coal India e as ferrovias para melhorar o abastecimento, disse o ministério.

Mas a crise destacou a necessidade da Índia de desenvolver mais recursos de energia renovável, uma vez que a demanda provavelmente continuará aumentando.

Deve servir como um “ponto de viragem para a Índia”, onde existe um amplo potencial de energia renovável para ajudar a compensar tais interrupções, disse Sunil Dahiya, analista do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo.

“A situação não deveria ser usada para pressionar por mais carvão – essa não é a crise”, disse ele.

“A solução daqui para frente é abandonar o carvão e outros combustíveis fósseis.”