Covid-19: passageiros do navio de cruzeiro Grand Princess relembram mortes, confusão, quarentena

As últimas férias que Margrit e Lucio Gonzalez tiraram juntos começaram com um atraso sinistro: uma emergência médica no navio de cruzeiro que eles deveriam embarcar.

Após uma espera de quatro horas, o casal de 51 anos embarcou na Grande Princesa em 11 de fevereiro de 2020, para uma viagem de ida e volta de São Francisco à Riviera Mexicana, uma decisão que Margrit Gonzalez lamentou.

“Eu gostaria que tivéssemos voltado para casa. Ele ainda estaria vivo ”, disse o homem de 82 anos.

Em poucas semanas, a Grande Princesa capturou a atenção do mundo e tornou o coronavírus real para milhões nos Estados Unidos, quando milhares de passageiros em uma viagem subsequente foram colocados em quarentena enquanto o navio estava ocioso na costa da Califórnia.

Um ano depois, alguns dos que viajaram no Grand Princess se lembram da dor que se seguiu, outros, da frustração de mudar as diretrizes enquanto estavam confinados em seus quartos. Eles agora percebem que tiveram um lugar na primeira fila para um momento histórico.

No final das contas, mais de 100 pessoas que estavam na nave foram infectadas com o coronavírus. Pelo menos oito morreram.

Um deles era Lucio Gonzalez, um atleta de 73 anos que trabalhou na manutenção de trilhas no sistema de Parques da Califórnia por 25 anos. Na tarde ensolarada em que embarcaram, os Gonzalez só pensavam em sua aventura em alto mar. Mas, alguns dias depois do fim da viagem, Lucio Gonzalez começou a se sentir mal. Eventualmente, ele foi para o hospital.

“Eles o colocaram em um respirador por três semanas e dois dias, e depois disso ele morreu”, disse sua viúva. “Nunca mais o vi vivo.”

Horas após o desembarque dos Gonzalez em 21 de fevereiro em São Francisco, um novo grupo embarcou para uma viagem de 10 dias ao Havaí. O Grand Princess estava indo para uma escala em Ensenada, México, quando as autoridades ordenaram que fosse redirecionado para a Califórnia em 4 de março, depois que um homem Rocklin de 71 anos que estava na mesma viagem que os Gonzalezes morreu de Covid-19.

Preocupados com o vírus, as autoridades bloquearam o navio que transportava 2.400 passageiros e 1.100 tripulantes de ancorar em seu porto de origem, San Francisco. O presidente Donald Trump disse que não queria que os passageiros desembarcassem em solo americano “porque gosto dos números onde estão”, mas que cederia ao conselho das autoridades de saúde.

No navio, Laurie Miller, sua amiga Karen Schwartz Dever e seus maridos dividiram a mesa de jantar e conversaram sobre suas aventuras no Havaí com os companheiros de viagem Steven e Michele Smith.

Logo, eles foram obrigados a entrar em quarentena em suas cabines. As refeições eram entregues em seus quartos, onde assistiam ao navio, e às vezes a si próprios, em noticiários de televisão.

A visão de quatro membros da Guarda Aérea Nacional da Califórnia fazendo rapel de um helicóptero para entregar os kits de teste tornou o coronavírus uma realidade para Miller. Até então, ela pensava nisso como algo acontecendo bem longe, na Ásia.

Mesmo depois que o navio ancorou em Oakland em 9 de março, a provação não acabou. Transferir passageiros para bases militares para quarentena levou dias, e eles ficaram em ônibus lotados por horas. Uma vez nas bases, muitos se aglomeraram para refeições e atualizações, apesar dos Centros de Controle de Doenças aconselharem as pessoas a manter uma distância de 2 metros entre eles.

“Havia tantas informações inconsistentes no dia-a-dia que parecia que éramos cobaias”, disse Miller, de San Jose.

O plano de Steven e Michele Smith para uma pausa de 10 dias na supervisão da construção de casas em Paradise, Califórnia, dizimadas por um incêndio florestal em 2018, se transformou em um evento de cinco semanas que Steven Smith disse que os colocou “em uma espécie de clube exclusivo de pessoas no marco zero da crise corona. ”

Os três casais mantiveram contato por meio de um grupo no Facebook, onde os passageiros se lembram não apenas do estresse pelo qual passaram, mas das fontes de champanhe, das refeições de quatro pratos e das noites de gala. Mais recentemente, a conversa se voltou para futuros cruzeiros.

Miller e Schwartz Dever, que se conheceram em um cruzeiro, reservaram um para o próximo ano aos Grandes Lagos. Os Smiths compraram ações da Carnival Cruise Line depois de ver conversas sobre pessoas ansiosas para voltar.

“Você não pode viver sua vida baseado em algo que pode acontecer uma vez a cada 100 anos”, disse Steven Smith. “Você vive sua vida na expectativa de bons tempos e aventuras pela frente.”

Schwartz Dever, como suas amigas, não culpa a Princess Cruises pela forma como o surto do navio foi tratado.

“As pessoas que dirigiam o cruzeiro estavam fazendo exatamente o que o governo mandava”, disse ela.

A família de Lucio Gonzalez discorda. Eles estão processando a Princess Cruises e a proprietária Carnival Corp. por negligência e morte injusta – uma das dezenas de ações judiciais movidas por passageiros e parentes sobreviventes. A Carnival se recusou a comentar sobre litígios pendentes.

A Princess Cruises disse em um comunicado que sua resposta à pandemia foi baseada nas “diretrizes de governos e autoridades de saúde pública e consistente com os padrões da indústria. À medida que novas informações sobre a Covid-19 eram disponibilizadas, adaptamos continuamente nossas políticas e protocolos para refletir a compreensão mais recente do vírus. ”

A advogada da família Gonzalez, Mary Alexander, disse que a Grande Princesa não deveria ter navegado após um surto anterior no Carnival’s Diamond Princess, na costa do Japão.

“Eles sabiam mais do que ninguém sobre o que estava acontecendo com a Covid e nos navios de cruzeiro e eles nunca deveriam ter navegado. Não tomaram nenhum cuidado especial para proteger os passageiros, não os avisaram sobre o vírus. Como resultado, pessoas morreram ”, disse Alexander.

Miguel Gonzalez disse que deseja garantir que a indústria seja responsabilizada e que os futuros passageiros não sejam colocados em perigo como seu pai.

“Estou com saudades dele e gostaria de ter mais tempo com ele”, disse ele.