Drones costumavam entregar biscoitos de escoteiras na porta das pessoas nos EUA

Uma afiliada do Google está usando drones nos Estados Unidos para entregar cookies de escoteiras na porta das pessoas.

A cidade de Christiansburg, na Virgínia, tem sido um campo de testes para drones de entrega comercial operados pela Wing, uma subsidiária da Alphabet, controladora corporativa do Google.

Agora, a empresa está adicionando os famosos biscoitos embalados às ofertas mais comuns das farmácias, pacotes da FedEx e doces, tacos e cafés preparados localmente que tem levado para uma área pouco povoada de residentes desde 2019.

Wing disse que começou a conversar com as tropas locais de escoteiras porque elas têm tido mais dificuldade para vender biscoitos durante a pandemia, quando menos pessoas estão fora de casa.

É também a mais recente tentativa de criar entusiasmo público para a entrega futurística de drones, enquanto a Wing compete com a Amazon, Walmart, UPS e outros para superar os muitos desafios técnicos e regulamentares de voar pacotes sobre bairros.

As autoridades federais começarão a implantar novas regras no início de abril que permitirão aos operadores voar pequenos drones sobre as pessoas e à noite, potencializando o uso comercial das máquinas. A maioria dos drones precisará ser equipada para que possam ser identificados remotamente por policiais.

O drone Wing de 10 libras que fez as primeiras entregas em Christiansburg no outono de 2019 já é um artefato mantido no Smithsonian National Air and Space Museum. Resta ver se ficará para a história como uma inovação revolucionária ou um fracasso utópico.

A Amazon também vem trabalhando na entrega de drones há anos. Em 2013, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, disse em uma entrevista à TV que os drones estariam voando para as casas dos clientes em cinco anos, mas esse prazo já passou há muito tempo.

A empresa conseguiu a aprovação do governo para entregar pacotes por drones em agosto passado, mas a Amazon disse que ainda os está testando e ainda não começou a entregar mercadorias aos clientes.

David Vos, um engenheiro aeroespacial que liderou o projeto Wing do Google até 2016, disse que ficou surpreso com o fato de os projetos de entrega de drones não terem decolado mais rapidamente.

“Achei que seria completamente viável estar em pleno funcionamento até 2021”, disse Vos. Embora ele ainda acredite que a tecnologia de drones está cada vez mais perto de fornecer o tamanho, o peso e a potência necessários para transportar mercadorias com segurança em locais povoados, Vos disse que a indústria de tecnologia também precisa de uma mudança cultural.

Em particular, disse ele, é necessário trazer pessoas da indústria da aviação tradicional com experiência na construção de “sistemas essenciais para a segurança” que atendam aos rígidos padrões do governo.